La prothèse de genou pour chien

Problème fréquent chez nos amis canins, la rupture du ligament croisé crânial (RLCC) peut affecter toutes les races.

On constate toutefois des prédispositions chez certaines races de taille moyenne comme le Labrador, le Golden Retriever ou le Rottweiler, chez les chiens de travail, ainsi que chez les ceux en surpoids, trop sédentaires ou au contraire trop fougueux. Une trop forte sollicitation des ligaments croisés ou un faux mouvement peuvent entraîner une rupture. Il semble également qu’une arthrose du genou ou de multiples luxations de la rotule soient des facteurs aggravants.

En revanche, les causes étant surtout morphologiques et comportementales, il n’y a pas a priori de prédisposition à la rupture du ligament croisé crânial liée à l’âge ou au sexe de l’animal.

Il existe plusieurs techniques pour faire face à une rupture du ligament croisé :

• les prothèses extra-capsulaires synthétiques ;
• les prothèses extra-capsulaires organiques ;
• le TPLO.

Dans les trois cas, il faut compter environ trois semaines de rééducation, puis trois mois avant guérison complète.

Les prothèses extra-capsulaires organiques (fascia lata) consistent à prélever une bande du tissu fibreux qui se trouve sur la face latérale de la cuisse (appelé fascia lata), et l’utiliser pour remplacer le ligament croisé. Pour les chiens très actifs, on peut ajouter en parallèle une technique de Flo (prothèse synthétique), afin de renforcer le dispositif.

Les prothèses extra-capsulaires (extérieures à l’articulation) synthétiques (technique de Flo) sont surtout utilisées pour les chiens dont le poids ne dépasse pas 20 kg. Elles consistent à remplacer le ligament croisé par une membrane en nylon.

Le TPLO (Tibial Plateau Leveling Osteotomy) est au départ une technique destinée aux chiens de plus de 20 kg, mais elle tend à se généraliser à tous les chiens, du fait de ses bons résultats. Il s’agit d’utiliser une partie du tibia, que l’on retourne et qui remplit la fonction du ligament croisé, sans le remplacer. Cette technique nécessite une fixation avec plaque et vis mais ne touche pas à l’articulation, n’est pratiquement pas douloureuse, et rend la guérison plus rapide.

© Ortho Design

Les différentes techniques ont un taux de réussite totale moyen de 90%. La technique du TPLO affiche même un taux de réussite de 95%, avec une disparition totale ou quasi-totale de la boiterie du chien.

Si les techniques organiques (fascia lata et TPLO) gardent leur efficacité dans le temps, il y a des incertitudes en revanche concernant les prothèses synthétiques, qui seraient moins efficaces sur le long terme, surtout pour les chiens lourds. Il n’existe toutefois pas de preuves scientifiques irréfutables. En effet, les causes étant en partie comportementales, les « rechutes » peuvent aussi être dues par exemple à une activité excessive ou un faux mouvement, et non imputables à la prothèse elle-même.

Quel que soit le type de prothèse de genou pour chien, l'animal voit sa qualité de vie considérablement améliorée, puisqu’il ne souffre plus et peut remarcher normalement. Toutefois, si la rupture du ligament était liée à son mode de vie (surpoids, obésité, manque d'activité...), il convient bien évidemment d’y remédier (le faire maigrir, lui faire faire davantage d’exercice…), pour éviter tout problème par la suite.

Comme toujours, le bémol concernant ces prothèses pour chien se situe au niveau de l’investissement financier qu’elles représentent : il faut compter de 400 à 1.000 euros en moyenne, le coût variant en fonction de l’âge, de la taille et du poids du chien, mais aussi selon la gravité du cas et la nécessité ou non de soins supplémentaires.

Tout ou partie de ce montant peut être pris en charge par l’assurance santé du chien - sous réserve bien sûr d’en avoir souscrit une.Toutefois, certaines assurances ne prennent en charge que les frais annexes (consultations, examens, chirurgie, etc.), tandis que d’autres remboursent une partie de la prothèse à hauteur d’une certaine somme : tout dépend de l’assureur et du contrat qui a été souscrit.