Comment utiliser un collier anti-fugue pour chien ?

Si le chien a l'habitude de porter un collier classique, il devrait immédiatement accepter celui-ci.

Dans le cas contraire, mieux vaut y aller en douceur. Pour cela, il convient de procéder comme suit :

• le lui faire renifler pour qu'il s'habitue à son odeur ;
• le lui faire porter quelques minutes (sans l'allumer), puis le retirer ;
• augmenter peu à peu la durée jusqu'à ce qu'il l'accepte totalement.

Si le collier a été bien choisi et n'est pas trop serré pour lui, il devrait s'y habituer très vite, en l'espace de quelques jours.

Une fois que cela est fait, on peut commencer à utiliser le collier anti-fugue en tant que tel.

Pour qu'il fonctionne, il est important de veiller à ce que les électrodes (la partie qui délivre le courant) soient en contact direct avec la peau : à défaut, l'animal risquerait de ne pas ressentir la décharge. Si ce dernier a les poils longs, il peut être nécessaire de les lui couper - voire de les tondre - au niveau du cou.

Le plus délicat est de faire comprendre au chien qu'il doit rester dans une zone bien définie, faute de quoi il recevra une petite décharge. En effet, il pourrait avoir du mal au début à comprendre ce qui lui vaut une punition, et donc ce qu'il doit faire pour l'éviter.

Pour cela, si la limite de la zone autorisée n'est pas visible (parce qu'il n'y a pas de fil ou que celui-ci est enterré), il est vivement conseillé d'installer des petits points de repère à intervalles réguliers sur le périmètre, pour aider l'animal à visualiser l'espace dont il dispose : il peut s'agir de fanions, de plots, de bouts de bois...

Techniquement, l'on n'est même pas obligé de réaliser l'entraînement chez soi, car l'objectif est que le chien rebrousse chemin dès qu'il reçoit l'avertissement ou la décharge, quel que soit l'endroit où il se trouve. Cela étant, si l'on prévoit de n'utiliser le dispositif qu'au domicile, mieux vaut tout faire au même endroit : c'est plus simple à comprendre pour l'animal.

Il est important de régler le collier anti-fugue pour qu'il ne délivre que l'avertissement (vibration ou bip) sans la décharge : mieux vaut en effet y aller en douceur. Par ailleurs, il faut tenir l'animal en laisse pour contrôler ses mouvements.

Tout d'abord, il convient de s'approcher tranquillement du périmètre de la zone autorisée, et une fois que l'on se trouve à proximité, laisser l'animal tenter de franchir la limite. Lorsque l'avertissement se déclenche (qu'il s'agisse de vibrations ou de bips sonores), il faut alors ramener rapidement l'animal vers l'intérieur du territoire, soit en l'appelant s'il obéit, soit en tirant légèrement sur sa laisse. Une fois qu'il s'est exécuté, il ne reste plus qu'à le féliciter longuement avec des caresses ou une friandise, pour qu'il associe son attitude à quelque chose de positif.

Le mieux est de faire des séances de 10 à 15 minutes pendant plusieurs jours, jusqu'à ce qu'il revienne immédiatement dans le territoire dès qu'il reçoit l'avertissement. Les premiers temps, mieux vaut procéder toujours au même endroit du périmètre ; puis, au fur et à mesure des progrès, on peut tenter l'exercice en d'autres points, pour augmenter la difficulté.

Une fois qu'il maîtrise l'étape de l'avertissement, il faut l'habituer à la punition. Pour cela, il convient de commencer par régler la décharge à la plus faible intensité : on pourra l'augmenter par la suite si nécessaire.

Le principe est globalement le même que pour l'avertissement : on approche de la limite, on laisse l'animal la franchir et subir la décharge, et on observe sa réaction. Si l'intensité est adéquate, il devrait être surpris et ressentir une gêne au niveau du cou. Cela se traduit généralement par de petits changements de comportement : par exemple il s'interrompt, hoche la tête, dresse ses oreilles sur son crâne ou au contraire les rabat sur les côtés... Si par contre il ne réagit pas du tout malgré plusieurs essais, c'est vraisemblablement que la décharge est trop faible : il convient alors de recommencer en augmentant légèrement l'intensité - et ainsi de suite jusqu'à obtenir un résultat. À l'inverse, s'il montre des signes de douleurs (jappements, gémissements...), c'est le signe que la décharge est trop forte et qu'il faut la réduire.

Une fois que le collier est correctement réglé, on procède comme pour l'étape précédente : dès qu'il franchit la limite de la zone et reçoit une série de décharges, on le ramène rapidement vers l'intérieur pour qu'il comprenne que faire demi-tour interrompt la punition. Bien entendu, on le félicite chaudement pour son attitude, avant de recommencer. Là encore, l'idéal est de faire des séances de 10 à 15 minutes pendant plusieurs jours, jusqu'à ce qu'il fasse spontanément demi-tour lorsqu'il ressent la décharge électrique - ou encore mieux, lorsqu'il reçoit l'avertissement.

Une fois que le chien a compris le principe du collier anti-fugue, l'entraînement n'est pas terminé. En effet, il faut lui apprendre à procéder de la même façon en toutes circonstances, même lorsque personne ne le surveille ou même lorsqu'il est fortement tenté de sortir (par exemple pour jouer avec un congénère ou pour courir après un autre animal).

Pour cela, le mieux est de complexifier l'exercice au fur et à mesure. On peut par exemple lui apprendre à obéir lorsqu'on fait mine de ne pas le regarder, lorsqu'il y a de l'agitation autour de lui, lorsqu'on jette hors de la zone autorisée un jouet auquel il tient et qu'il pourrait être tenté d'aller récupérer, lorsqu'il est en présence d'autres animaux... voire plusieurs de ces situations à la fois. Le principe est toujours le même : s'il ne revient pas de lui-même en recevant l'avertissement ou en ressentant la décharge, il faut alors le ramener à soi et le féliciter chaleureusement. On peut commencer par des séances courtes de 10 à 15 minutes, puis augmenter peu à peu la durée au fur et à mesure de ses progrès.

Enfin, une fois qu'il maîtrise ces différents cas de figure, il ne reste plus qu'à recommencer sans le tenir en laisse.

Il s'agit de l'étape la plus difficile : il faut généralement plusieurs semaines - voire plusieurs mois - pour que le chien respecte parfaitement les limites du territoire autorisé et n'essaye plus d'en sortir malgré les tentations.

Au bout de plusieurs semaines ou mois d'entraînement, le chien devrait avoir associé la punition au fait de sortir du territoire : il ne devrait donc même plus tenter de s'échapper, de peur de recevoir une décharge.

Si l'on avait installé des repères temporaires le long du périmètre pour faciliter l'apprentissage, on peut alors les retirer. Mieux vaut par contre les enlever progressivement, pour que l'animal ait le temps de comprendre qu'il doit continuer à obéir même en leur absence. L'idéal est d'en retirer un (ou quelques-uns s'il y en a beaucoup) tous les trois ou quatre jours.

Par ailleurs, il n'est même plus forcément nécessaire d'allumer le collier anti-fugue : le simple fait de le lui faire porter devrait suffire à l'inciter à rester dans le périmètre défini. Si par contre l'on constate qu'il recommence à sortir du territoire, il faut alors réactiver a minima l'avertissement - voire la décharge si nécessaire.

Certains chiens qui maîtrisent parfaitement l'exercice après la fin de l'apprentissage se remettent à fuguer avec le temps : soit parce qu'ils ont tendance à oublier facilement ce qu'ils ont appris par le passé, soit parce qu'ils sont de nature désobéissante et aiment donc tester les limites de temps à autre.

Le cas échéant, il convient de faire une piqûre de rappel pour réinculquer les bases à l'animal, jusqu'à ce qu'il obéisse à nouveau. On peut même prendre les devants et faire de petites séances de remise à niveau à intervalles réguliers (donc avant même qu'il n'ait recommencé à fuguer), a fortiori si l'on sait qu'il est de nature distraite ou désobéissante.

Fort heureusement, une piqûre de rappel nécessite normalement bien moins de temps que l'apprentissage initial : quelques jours, éventuellement quelques semaines.

Lorsqu'on utilise un collier anti-fugue pour chien, il est important de :

• surveiller la peau au niveau du cou de l'animal : si l'on constate des petites traces de brûlure, c'est vraisemblablement que le collier est trop serré, que la décharge est trop importante, ou que le dispositif est défectueux. Il convient alors de rectifier aussitôt le tir : l'accessoire ne doit à aucun moment être douloureux pour lui ;

• surveiller son comportement : s'il semble inquiet lorsqu'il se trouve dans le jardin, voire s'il n'ose même plus sortir, c'est probablement que l'utilisation du collier anti-fugue génère trop de stress chez lui. Peut-être l'apprentissage s'est-il déroulé trop rapidement, ou la décharge est-elle trop importante ? Dans ce cas, il est préférable de faire appel à un comportementaliste canin, pour tenter de trouver une solution au problème.