Qu'il soit consommé tel quel ou intégré comme ingrédient dans toutes sortes de recettes, l'oeuf est un aliment de base dans la plupart des cultures du monde entier.
Lorsqu'on parle d'oeufs sans davantage de précision, on fait généralement référence aux oeufs de poule, qui sont les plus consommés. Ce ne sont toutefois pas les seuls que l'on peut manger : on consomme aussi des oeufs de caille, d'oie, de cane, de pintade, d'autruche... voire d'animaux autres que des oiseaux, comme certains poissons (saumon, esturgeon...) ou reptiles (iguane...). Néanmoins, dans la suite du propos, il est question uniquement des oeufs de poule.
Peut-on donner de tels oeufs à un chien, que ce soit intégralement ou partiellement (seulement le blanc ou seulement le jaune) ? Le cas échéant, est-il préférable de les cuire au préalable ? Quelle quantité est-elle appropriée ?
Dans la nature, les chiens sont des carnivores : pour être en bonne santé, ils ont essentiellement besoin de produits animaux - et notamment de viande et d'os.
Les oeufs ne font pas partie des aliments qu'ils consomment habituellement le plus. Pourtant, ils ont bel et bien leur place dans leur régime alimentaire. En effet, il s'agit pour eux d'une source intéressante de protéines et de lipides de bonne qualité, qui ne requiert même pas de faire l'effort de chasser. Bien entendu, comme beaucoup d'oiseaux nichent dans les arbres, ils n'ont pas souvent l'occasion d'en manger. Il peut néanmoins leur arriver de trouver un oeuf tombé d'un arbre, voire un nid installé à même le sol.
Ainsi, il n'est pas surprenant que la plupart d'entre eux sont enthousiastes à l'idée d'en ingérer si on leur en propose - même si bien sûr ils préfèrent généralement la viande ou le poisson.
Globalement, les oeufs de poule sont intéressants sur le plan nutritionnel et ne manquent pas d'atouts pour la santé d'un chien - comme pour celle d'un humain.
En effet, un oeuf contient en moyenne :
Leur principal inconvénient est leur teneur en lipides, qui est presque aussi importante que celle en protéines - et globalement beaucoup trop élevée par rapport aux besoins nutritionnels d'un chien. Par conséquent, une consommation importante d'oeufs risque de rapidement conduire à un surpoids - entre autres problèmes de santé. Néanmoins, tant que la quantité demeure modérée, il n'y a aucun souci à en intégrer dans son alimentation - a fortiori s'il aime en manger.
Comme la viande ou le poisson, les oeufs peuvent se manger crus. C'est d'ailleurs un bon moyen de préserver les nutriments - en particulier les vitamines et les acides gras essentiels - qu'ils contiennent, car la chaleur tend à les dégrader.
Toutefois, les oeufs crus présentent des risques spécifiques :
La cuisson permet de détruire les bactéries et les enzymes mentionnées précédemment, si bien qu'un oeuf cuit ne présente pas ces différents risques.
Par conséquent, mieux vaut éviter les oeufs crus, et privilégier les oeufs cuits - cela vaut d'ailleurs tant pour un chien que pour un humain. L'idéal est d'opter pour des oeufs durs, c'est-à-dire qui ont été cuits pendant une dizaine de minutes dans l'eau bouillante.
Tant le jaune que le blanc de l'oeuf sont parfaitement comestibles pour un chien, et ne manquent d'ailleurs pas de bienfaits pour sa santé. Il est donc tout à fait possible de donner l'un comme l'autre à son animal de compagnie.
Il existe toutefois de petites différences sur le plan nutritionnel. En effet, le jaune d'oeuf est plus riche en lipides (notamment en acides gras essentiels) et en vitamines, alors que le blanc contient plus de protéines.
Par conséquent, si l'on souhaite profiter de l'ensemble des bienfaits d'un oeuf, le mieux est de le donner en entier. Toutefois, dans le cas d'un chien en surpoids, mieux vaut privilégier le blanc - a fortiori s'il est question de lui donner souvent de l'oeuf.
Contrairement à ce que l'on croit souvent, la coquille d'oeuf est comestible, tant pour un humain que pour un chien. C'est d'ailleurs une source intéressante de minéraux, notamment de calcium et de phosphore.
Elle a toutefois deux inconvénients majeurs. D'une part, elle n'est pas agréable à mâcher et n'a pas de goût particulier, si bien qu'elle n'est pas spécialement alléchante. D'autre part, ses morceaux pointus et piquants peuvent blesser l'appareil digestif.
Si on souhaite en donner à son chien, le mieux est de la broyer avec un mixer, pour en faire une poudre grossière. On peut alors facilement mélanger cette dernière au reste de sa gamelle - ou même la donner telle quelle, s'il accepte de la manger ainsi malgré son manque de goût. Mieux vaut en revanche éviter de lui donner des coquilles d'oeuf non broyées, pour ne pas prendre le risque de le blesser.
Les oeufs sont plutôt bénéfiques pour la santé d'un chien, car ils constituent une source intéressante de protéines, de lipides et d'autres nutriments. Il convient toutefois de modérer les quantités, notamment pour éviter tout surpoids.
Dans l'ensemble, il est recommandé de ne pas dépasser un oeuf par semaine pour 10 kg de masse corporelle. Cela signifie qu'un chien de 5 kg peut manger jusqu'à un demi-oeuf par semaine, alors qu'un chien de 20 kg peut en manger deux. Dans tous les cas, il convient de bien déduire l'apport calorique correspondant de sa ration, pour éviter toute prise de poids.
Ces indications ne valent toutefois que dans le cas d'un animal globalement en bonne santé. En particulier, s'il est en surpoids, mieux vaut demander conseil à un vétérinaire avant d'intégrer des oeufs à son alimentation. En effet, sans être vraiment déconseillés, ce ne sont pas non plus les meilleurs aliments à lui donner compte tenu de leur teneur en lipides.
Comme de nombreux autres aliments, les oeufs sont susceptibles de causer une allergie alimentaire - tant chez un être humain que chez un chien.
Une telle allergie est néanmoins assez rare au sein de la gent canine. Par contre, la réaction peut être impressionnante, puisque toutes sortes de symptômes - y compris respiratoires - sont susceptibles de survenir : diarrhée, vomissements, crampes d'estomac, urticaire, démangeaisons, toux persistante, respiration difficile...
Dans les cas graves, un choc anaphylactique (c'est-à-dire une réaction allergique grave et violente) est susceptible de se produire, et de conduire au décès de l'animal en l'absence de prise en charge.
Un chien allergique aux oeufs peut l'être soit au blanc, soit au jaune, soit aux deux à la fois. Dans tous les cas, la cuisson a des chances de réduire l'ampleur des symptômes, car elle dégrade une bonne partie des allergènes impliqués. Cela ne suffit toutefois pas forcément pour éviter une réaction allergique potentiellement grave.
Sachant que même une toute petite quantité d'allergènes est susceptible de poser problème, il ne faut absolument pas donner d'oeuf ou d'aliment contenant de l'oeuf à un chien qui y est allergique.
Les oeufs ne manquent pas de bienfaits pour les chiens. Il est possible d'en donner régulièrement à son compagnon, sous réserve qu'il n'y soit pas allergique et qu'on modère les quantités pour éviter toute prise de poids. Mieux vaut toutefois éviter les oeufs crus, susceptibles de poser problème pour diverses raisons.
Cela étant, donner de l'oeuf à un chien n'a rien d'obligatoire : les meilleurs aliments pour lui restent de très loin la viande (si possible maigre, comme du blanc de poulet ou du rumsteak) et éventuellement le poisson (là aussi maigre de préférence, par exemple du cabillaud). Ce sont ces aliments qui doivent constituer la majeure partie de sa gamelle.
