Aussi appelé beurre d'arachide (notamment au Québec), le beurre de cacahuète est une pâte à tartiner faite à base de cacahuètes ayant au préalable été grillées puis broyées. Il s'agit d'un aliment très apprécié en Amérique du Nord, ainsi que dans d'autres endroits du monde - notamment en Afrique et dans quelques pays d'Asie. Il est par contre bien moins répandu en France, en Belgique, en Suisse et en Europe en général.
Est-il apprécié par les chiens, et est-ce pertinent d'en donner à son compagnon ? Le cas échéant, quelle quantité est-elle appropriée ?
Dans la nature, les chiens sont des carnivores : ils se nourrissent essentiellement de viande et d'autres produits animaux, même s'ils consomment parfois quelques fruits et légumes. L'idée de leur faire manger des arachides - et en particulier du beurre de cacahuète - peut donc paraître surprenante.
Pourtant, dans la pratique, il semble qu'une majorité de chiens aiment en manger si on leur en propose. Ceci pourrait être dû à sa teneur en lipides et en protéines, deux types de nutriments que nos compagnons canins apprécient particulièrement.
Pour autant, le beurre de cacahuète est comme son nom l'indique obtenu à partir de cacahuètes, c'est-à-dire des graines de certaines plantes de la famille des légumineuses. Autrement dit, il s'agit d'un produit végétal et non animal. On peut donc se demander si c'est véritablement une bonne chose d'en donner à son chien, quand bien même il aime en manger.
Le beurre de cacahuète est composé de cacahuètes broyées après avoir été grillées. Comme ces dernières ne sont pas toxiques pour la gent canine, il ne l'est pas non plus ; autrement dit, il n'y a pas de risque qu'un chien s'intoxique s'il consomme cet aliment.
Cela ne signifie pas pour autant qu'il faille lui en donner. En effet, le beurre de cacahuète contient en moyenne :
Ainsi, la composition nutritionnelle du beurre de cacahuète est loin d'être idéale pour un chien : il contient trop de lipides, de glucides et même de fibres pour un carnivore comme lui. Quant aux protéines, elles sont d'origine végétale et non animale : cela ne pose pas de problème pour un humain, mais un chien a lui bien plus de mal à digérer les végétaux et ne peut donc réussir à profiter correctement des nutriments qu'ils contiennent.
Par conséquent, le beurre de cacahuète n'est pas forcément à bannir totalement, mais plutôt à éviter. On peut lui en donner de toutes petites quantités de manière exceptionnelle pour lui faire plaisir, mais cela ne doit pas aller au-delà.
Le beurre de cacahuète n'est pas dangereux pour un chien, et il est possible de lui en donner en petites quantités. Il convient toutefois de respecter certaines précautions.
En effet, il faut savoir que certains fabricants intègrent d'autres ingrédients à leur beurre de cacahuète : des huiles végétales diverses (soja, palme, etc.), du sel, du sucre, du beurre de cacao... Or, ces aliments ont tôt fait de nuire à la santé d'un chien - en particulier le sel et le sucre. Par conséquent, mieux vaut opter pour du véritable beurre de cacahuètes, qui ne contienne aucun autre ingrédient que des arachides.
Quant aux friandises et aux biscuits contenant du beurre de cacahuètes, il est indispensable de s'assurer qu'ils ne renferment pas aussi des ingrédients toxiques pour les chiens - par exemple du chocolat, qui se marie bien avec les arachides, ou du xylitol, souvent utilisé en remplacement du sucre.
Compte tenu de sa teneur en lipides et en glucides, le beurre de cacahuètes ne doit pas être considéré comme un aliment qu'on peut donner souvent à un chien. Mieux vaut plutôt le voir comme une friandise exceptionnelle, au risque de nuire à sa santé.
Dans le cas d'un animal adulte sans pour autant être âgé, et qui est en bonne santé, on peut donner une fois toutes les quelques semaines jusqu'à une cuillère à café à un petit chien, et une cuillère à soupe à un grand. Il ne faut toutefois pas le faire plus souvent, car on risquerait alors de déséquilibrer son régime alimentaire.
Par contre, dans le cas d'un chien très jeune ou au contraire très âgé, ou qui est en surpoids ou globalement en mauvaise santé, mieux vaut ne pas lui en donner du tout. On peut opter à la place pour des friandises plus saines pour lui - par exemple des lamelles de viande séchée ou de poisson séché.
Certains humains sont allergiques aux arachides, et cette allergie existe également chez l'espèce canine. Elle est peu fréquente au sein de cette dernière, mais peut avoir de graves répercussions sur la santé.
En effet, un chien allergique aux cacahuètes peut développer toutes sortes de symptômes s'il consomme des produits qui en contiennent (par exemple du beurre de cacahuètes) : vomissements, nausées, maux de ventre, diarrhée... Dans les cas graves, un choc anaphylactique (c'est-à-dire une réaction allergique brutale et violente) et/ou une détresse respiratoire sont possibles : il s'agit alors d'une urgence vitale.
Il faut savoir en outre qu'une allergie aux cacahuètes est susceptible de se manifester même après avoir consommé seulement une toute petite quantité d'aliments qui en contiennent.
Par conséquent, le beurre de cacahuètes est totalement à bannir pour un chien allergique aux arachides - comme d'ailleurs tout produit contenant ne serait-ce qu'un peu d'arachides.
Le beurre de cacahuètes plaît beaucoup aux chiens, comme d'ailleurs aux humains. Néanmoins, comme il est très calorique du fait notamment de sa teneur en lipides et en glucides, il doit être consommé avec beaucoup de modération. Si l'on souhaite en donner à son animal pour lui faire plaisir, cela doit rester exceptionnel : pas plus d'une fois toutes les quelques semaines. Toutefois, dans le cas où il est en surpoids ou en mauvaise santé, mieux vaut même ne pas lui en donner du tout, pour éviter de le rendre malade.
En tout état de cause, il existe de nombreux autres types d'aliments qui plaisent tout autant aux représentants de la gent canine et qui sont bien moins néfastes pour leur santé : la viande, le poisson, les fruits de mer (comme les crevettes), etc.
