Pour bien nourrir son chien, il faut évidemment lui fournir une alimentation de qualité et adaptée à ses besoins nutritionnels. Mais ce n'est pas tout : il faut aussi choisir correctement l'endroit où il prend ses repas, afin que ceux-ci se déroulent sereinement. Cette question peut paraître anodine, mais il n'est en réalité pas si évident de déterminer le bon emplacement où mettre sa gamelle au sein du domicile.
Voici quelques conseils utiles pour choisir au mieux...
Posséder un chien nécessite notamment de déterminer à quel endroit disposer sa gamelle et donc lui faire prendre ses repas, de la même façon que l'on choisit une pièce donnée pour manger soi-même.
Pour être approprié, cet emplacement doit satisfaire un certain nombre de critères. En effet, il faut dans l'idéal qu'il réponde à l'ensemble des conditions suivantes :
Compte tenu de ces différents critères, la cuisine est généralement la pièce qui convient le mieux. Toutefois, il convient bien sûr de s'adapter à la configuration du logement que l'on occupe : si la cuisine ne semble pas être le meilleur endroit, ce n'est pas un problème de placer la gamelle ailleurs.
Dans tous les cas, si le sol au niveau de l'endroit choisi n'est pas facile à nettoyer (en particulier s'il s'agit de moquette), une option intéressante est d'installer la gamelle sur un petit tapis ou une serviette, que l'on prend soin de laver à intervalles réguliers. Cela facilite le nettoyage, et s'avère particulièrement utile dans le cas d'un chien qui a tendance à beaucoup baver et/ou projeter de la nourriture autour de lui pendant ses repas.
Techniquement, rien n'empêche de faire manger son chien dehors si l'on possède un espace extérieur : terrasse, cour, jardin... D'ailleurs, ce n'est pas sans avantages, en particulier pour garder l'intérieur du domicile propre (a fortiori s'il mange salement) et pour éviter qu'il se nourrisse en présence du reste de la famille, ce qui pourrait renforcer sa propension à se montrer dominant.
S'il y a une niche à l'extérieur, on peut placer la gamelle à côté, mais ce n'est pas l'idéal. En effet, les représentants de la gent canine préfèrent généralement avoir des lieux de vie bien distincts pour leurs différents besoins essentiels du quotidien : les repas, le repos, les jeux, les besoins... Il n'est donc pas conseillé de faire manger son compagnon au même endroit que là où il se repose. Par ailleurs, dans le cas où il s'agit d'une niche pour chien de qualité, on n'a pas forcément envie qu'elle soit salie par des projections de nourriture... Pour toutes ces raisons, mieux vaut si c'est possible placer la gamelle à un autre endroit.
Néanmoins, pour faire manger son compagnon dehors, encore faut-il que les conditions météorologiques le permettent. Cela implique donc que l'endroit choisi reste agréable toute l'année. Bien entendu, il n'est pas possible d'avoir de bonnes conditions absolument tous les jours : s'il fait très froid ou au contraire très chaud, s'il pleut beaucoup, s'il y a un vent fort, s'il neige ou s'il grêle, mieux vaut exceptionnellement lui donner son repas dans un endroit bien abrité - voire carrément à l'intérieur. Si par contre la situation se répète trop souvent, c'est probablement que le lieu a été mal choisi au départ.
Si le foyer compte plusieurs chiens, chacun doit avoir sa propre gamelle. Cela permet en effet de mieux contrôler les quantités qu'ils mangent, tout en limitant le risque qu'ils ne piochent dans la gamelle les uns des autres - en particulier s'ils n'ont pas tous le même régime alimentaire.
Par contre, on peut les faire manger ensemble dans la même pièce, en tout cas s'ils entretiennent de bonnes relations et si les gamelles sont suffisamment espacées.
En effet, si elles sont trop proches, chacun pourrait craindre que l'autre tente de lui voler sa pitance, et donc se dépêcher d'engloutir cette dernière le plus vite possible. Or, ceci serait mauvais pour la digestion, et augmenterait le risque de dilatation-torsion de l'estomac (avec à la clef un risque de décès en quelques heures à peine). Le meilleur moyen d'éviter cela est d'espacer les gamelles de plusieurs mètres de sorte que chacun puisse manger dans son coin, à l'écart du regard de son ou ses congénère(s).
Si cela ne suffit pas pour éviter les conflits ou si les chiens ne s'entendent de toute façon pas très bien, mieux vaut carrément placer leurs gamelles dans des pièces différentes. Cela permet à chacun de se sustenter sereinement, plutôt que de finir sa pitance au plus vite de peur qu'un compère ne la lui vole. Mieux vaut éviter en revanche de les faire manger l'un après l'autre, car cela risquerait de créer d'autres problèmes - notamment de jalousie.
Même si les chiens possèdent une grande capacité d'adaptation, ils n'apprécient pas forcément que leur environnement habituel soit souvent modifié. En effet, ils ont besoin d'avoir des points de repère fixes : cela les rassure et les aide à se sentir bien chez eux. C'est particulièrement vrai pour les endroits où ils mangent et où ils dorment.
Par conséquent, mieux vaut éviter de changer souvent d'emplacement la gamelle de son chien : une fois que l'on a trouvé un endroit adapté, autant s'y tenir.
Pour autant, il ne faut pas non plus s'interdire totalement de la déplacer. En particulier, si un quelconque changement fait que le lieu choisi initialement ne convient plus, mieux vaut le remplacer par un autre plus approprié plutôt que d'opter pour le statu-quo. C'est simplement quelque chose qui ne doit pas être fait trop souvent, pour ne pas perturber l'intéressé.
Si l'on doit effectivement changer la gamelle d'endroit, l'idéal est de le faire progressivement, pour que ce ne soit pas trop brutal. On peut par exemple la déplacer d'un ou deux mètres chaque jour jusqu'à ce qu'elle ait atteint sa destination finale, si celle-ci n'est pas trop éloignée du point de départ. Il faut par ailleurs éviter si possible d'autres changements importants en parallèle (par exemple de sa nourriture, de sa routine, de l'aménagement ou de la composition du foyer), pour ne pas perturber davantage le chien : mieux vaut les réaliser une fois qu'il est habitué au nouvel emplacement de sa gamelle.
Si l'on possède une gamelle double, c'est-à-dire qui dispose de deux emplacements (un pour l'eau et un pour la nourriture), la question de savoir où disposer la gamelle d'eau du chien ne se pose pas. En revanche, si on a deux gamelles distinctes, on peut se demander si c'est une bonne chose de les laisser côte à côte, ou s'il vaut mieux les mettre à deux endroits différents.
De fait, il n'y a aucune obligation à faire manger et boire son chien au même endroit. L'essentiel est qu'il ait accès en permanence à sa gamelle d'eau, pour pouvoir s'hydrater chaque fois qu'il en ressent le besoin. C'est préférable aussi pour celle comportant sa nourriture, mais cela reste moins important que pour l'eau, puisqu'il n'est pas censé manger quand bon lui semble - comme le ferait par exemple un chat.
Par conséquent, si les repas ont lieu dans une pièce à laquelle il a accès à tout moment, on peut laisser les deux gamelles ensemble. Dans le cas contraire, mieux vaut placer la gamelle d'eau à un autre endroit.
L'endroit où l'on place la gamelle n'est évidemment pas aussi crucial que son contenu pour nourrir correctement un chien, mais cela reste tout de même un aspect à ne pas négliger afin que les repas se passent bien. Il convient idéalement d'opter pour un lieu calme, agréable, distinct des autres lieux de vie et accessible en permanence. Une fois que l'on a choisi un emplacement, mieux vaut éviter d'en changer, sauf si véritablement la situation l'exige.
Dans le cas d'une adoption, le mieux est de réfléchir à la question en amont : cela permet d'aménager le logement pour l'arrivée du chien, de façon à ce que tout soit prêt le moment venu. Rejoindre un nouveau foyer est un bouleversement majeur pour lui : préparer un maximum de choses en amont maximise les chances que tout se passe sereinement le jour J, tant pour lui que pour les autres membres du foyer.
