Les ankylostomes sont des petits vers ronds que l'on peut parfois apercevoir dans les selles des chats et des chiens, et qui mesurent entre 5 et 15 mm. L'infestation de ces vers parasites se nomme l'ankylostomose. Elle est plus fréquente chez le chien que chez le chat.
Les vers adultes vivent dans l'intestin grêle de l'animal parasité. À l'aide de leur bouche dotée de dents, les ankylostomes blessent la paroi intestinale de l'individu infesté et se nourrissent de son sang.
Les chiens et les chats peuvent se contaminer de différentes façons :
Les symptômes d'une infestation de larves d'ankylostomes sont de l'anémie, surtout chez les chiots, de la diarrhée foncée avec présence de sang, une augmentation de la taille des ganglions lymphatiques, de la toux et des lésions cutanées. Parfois, les larves peuvent être visibles dans les selles de l'animal infecté.
Pour lutter contre ces larves, il est conseillé de bien vermifuger régulièrement les chiens. De plus, un environnement propre et une hygiène correcte, ainsi qu'un sol en dur (les sols poreux sont déconseillés), aideront à éviter une ankylostomose.