Le Shi-Poo est un petit chien hybride issu de l’union du Shih Tzu et du Caniche (Poodle) Miniature.
Selon son héritage génétique, il est doté d’un pelage qui est soit long et lisse, soit court et bouclé. En règle générale, ses pattes sont courtes et il est brachycéphale, c’est-à-dire qu’il possède un museau écrasé ainsi qu’un nez très court. Cela limite sa capacité respiratoire, ce qui a plusieurs conséquences : il se fatigue vite, est davantage susceptible de souffrir d’un coup de chaleur que ses congénères non brachycéphales, et est également plus sensible au froid ainsi qu’à l’humidité.
Il faut donc lui éviter les exercices intenses – particulièrement quand il fait très chaud – et se contenter de promenades tranquilles et pas trop longues. En tout état de cause, il n’a pas besoin de beaucoup plus d’une demi-heure d’exercice par jour pour être bien dans ses pattes et dans sa tête.
Il aime par contre qu’on s’occupe de lui et il est très joueur, ce qui en fait un choix intéressant si le foyer compte des enfants. Mieux vaut toutefois que ces derniers soient suffisamment grands pour le manipuler avec douceur, car il est petit et assez fragile. Pour la même raison, il faut être vigilant quand il joue avec un congénère, car il peut facilement se faire mal ou être blessé par celui-ci.
Le petit gabarit du Shi-Poo ainsi que son besoin d’exercice modéré sont parfaitement compatibles avec une vie en appartement, mais il y a un bémol : il aime ce qui fait du bruit, qu’il s’agisse de jouets qui couinent ou de sa propre voix. Évidemment, cela risque de ne pas claire aux voisins…
Un autre inconvénient de ce chien est qu'il n’est pas facile à éduquer, du fait de son intelligence et de sa propension à se montrer têtu : il n’est pas rare qu’il se montre indifférent – voire réticent – aux apprentissages, y compris par exemple celui de la propreté. Son éducation demande donc de la patience, mais aussi une certaine fermeté : si on ne lui met pas des limites, il risque de finir par diriger tout le monde à la baguette (ce que l’on appelle le syndrome du petit chien).
