Quel que soit son sexe, le Cane Corso atteint sa maturité sexuelle entre 8 et 12 mois.
La femelle a ensuite ses chaleurs tous les 8 mois en moyenne. Il faut cependant savoir que chez certaines chiennes de cette race, la fréquence est irrégulière : quel que soit son âge, il peut se passer 6 mois à un an – voire même deux – entre deux périodes de chaleurs, sans que cela soit anormal. Dans tous les cas, celles-ci durent environ 3 semaines.
Il est préférable de ne pas faire se reproduire une femelle Cane Corso avant son troisième cycle, vers l’âge de 2 ans. Cela permet en effet d’attendre qu’elle ait bien terminé sa croissance (ce qui se produit vers 19 mois) et que son corps soit parfaitement prêt à accueillir des petits dans les meilleures conditions. Ce faisant, on réduit sensiblement le risque qu’il y ait des complications pendant la gestation ou la mise bas.
Par ailleurs, il n’est pas souhaitable qu’elle ait des portées au-delà de ses 7 ans, car le risque de complications est alors plus élevé.
La gestation d’une femelle Cane Corso dure généralement entre 60 et 64 jours, ce qui est dans la moyenne de l’espèce.
Une femelle Cane Corso donne généralement naissance à des portées de 6 à 10 chiots, mais le nombre peut aller de 2 à 12.
Si la race joue un rôle dans la taille d’une portée (les grands chiens sont généralement plus prolifiques que les autres), d’autres facteurs entrent également en ligne de compte.
C’est le cas en particulier de l’état de santé des parents, et surtout de la mère. Des animaux en bonne condition physique, bien nourris et bien traités sont davantage susceptibles d’avoir des portées plus importantes et des petits en bonne santé.
L’âge influe également. Un mâle très jeune ou au contraire âgé est moins fertile. Quant à la femelle, ses premières chaleurs surviennent alors que sa croissance n’est pas terminée et que son organisme n’est pas encore prêt à accueillir de nombreux petits dans de bonnes conditions : si on la fait se reproduire à ce moment-là, il ne faut pas s’étonner que le nombre de chiots obtenu soit inférieur à la moyenne.
Le moment de la saillie ou de l’insémination peut aussi influer sur la taille de la portée. Une chienne connaît son pic de fertilité les 3ème et 4ème jours après qu’elle a ovulé. Si la saillie a lieu avant ou après ces deux journées, il y a plus de chances qu’elle ait une portée réduite – voire qu’elle ne soit pas fécondée.
Enfin, il faut savoir qu’en règle générale la première portée est moins prolifique que les suivantes.
Si la reproduction du Cane Corso ne pose pas de problème en elle-même, la mise bas nécessite souvent l’intervention d’un vétérinaire. En effet, comme les représentants de cette race sont dotés d’un crâne large, il est assez fréquent que les petits restent coincés dans le bassin de la mère et qu’une césarienne soit nécessaire.
