Compte tenu de son important besoin de dépense physique, le Chesapeake Bay Retriever n’est pas vraiment fait pour vivre en appartement ni même en ville : sa place est plutôt à la campagne. Il peut toutefois s’en accommoder dès lors qu’il a la possibilité de se défouler au moins deux heures par jour, par exemple s’il vit près d’un grand parc ou d’une forêt, s’il partage des activités physiques avec son maître (jogging, vélo…), ou encore s’il pratique régulièrement un sport canin en sa compagnie (agility, flyball, cani-cross…).
Par ailleurs, il est bon qu’il puisse avoir au moins de temps en temps accès à un point d’eau assez grand pour y nager, car c’est là une de ses activités favorites.
Le Retriever de la Baie de Chesapeake aime la fraîcheur et apprécie de passer du temps dans le jardin, voire d’y rester la nuit quand il fait trop chaud dans la maison. Il peut même y être installé (de préférence avec un autre chien qui lui tient compagnie), à condition toutefois de passer par ailleurs suffisamment de temps avec ses maîtres tous les jours. En effet, son attachement aux siens fait qu’il a besoin pour être heureux d’avoir de nombreuses interactions avec eux.
Si effectivement il passe tout ou partie de ses journées - voire de ses nuits - à l’extérieur de la maison, il est bien sûr impératif qu’il dispose d’un abri qui le protège du soleil, du froid et des intempéries.
Par ailleurs, afin d’éviter qu’il parte chasser tout seul, mieux vaut investir dans une bonne clôture. L’attacher ne saurait certainement pas être une solution, tant cet amoureux de la liberté et des grands espaces aurait alors toutes les chances d’être très malheureux.
En raison de son caractère têtu et parfois un peu dominant, les premières semaines sont déterminantes dans l’éducation du Chesapeake Bay Retriever. De ce fait, il n’est généralement pas recommandé pour un maître novice.
Sans être facile, son éducation n’est pas pour autant insurmontable, et il possède par ailleurs des qualités qui sont des atouts pour un maître novice, à commencer par sa bonne santé générale.
Au final, un primo-adoptant qui a les qualités nécessaires (de la fermeté, de la cohérence et une bonne dose de patience), qui a pris soin de bien s’informer au préalable et qui est prêt à faire appel si besoin à l’expertise d’un éducateur canin professionnel, peut tout à fait parvenir à poser les bases d’une bonne éducation et donc envisager d’adopter ce chien. En effet, dès lors qu’il respecte son maître, le Chesapeake devient docile et ne remet généralement pas les règles en question.
L’éducation du Retriever de la Baie de Chesapeake peut prendre un certain temps, car il est assez têtu et facilement dominant. En outre, son entretien (en particulier celui de son pelage) est assez chronophage. Enfin, il a besoin de se dépenser au moins deux heures tous les jours, et a tendance à souffrir d’anxiété de séparation quand il est laissé seul longtemps et/ou souvent.
Pour toutes ces raisons, il n’est clairement pas adapté pour une personne peu disponible, même si le problème de la solitude peut être atténué s’il y a dans le foyer un autre animal avec lequel il s’entend bien.
Le Chesapeake est un chien à la fois très énergique et endurant, qui a besoin de se dépenser au minimum deux heures par jour pour être bien dans ses pattes et dans sa tête.
C’est évidemment le partenaire rêvé pour un chasseur, puisque c’est dans ce but qu’il fut créé à la base. Mais au-delà de la chasse, c’est aussi un compagnon de choix pour une personne sportive : il l’accompagne avec enthousiasme dans toutes ses activités en extérieur (jogging, vélo, randonnée…) et se fait un plaisir de pratiquer des sports canins avec lui (cani-VTT, agility…).
C’est d’autant plus vrai que ce chien a besoin de beaucoup d’interactions avec son maître pour être heureux, et adore travailler pour et avec lui. Ces activités sont donc l’occasion non seulement de satisfaire ses besoins en termes d’exercice, mais aussi de partager des moments de complicité qui renforcent la relation qu'on entretient avec lui.
Du fait de son important besoin d’exercice, de son caractère têtu (voire dominant, si on ne le prend pas en main correctement) et de sa puissance, le Chesapeake Bay Retriever ne convient pas à une personne âgée, même s’il est vrai qu’une fois bien éduqué il est docile et affectueux.
En revanche, il peut être adapté pour de jeunes retraités actifs qui ont déjà une expérience avec les chiens et sont prêts à partager diverses activités avec lui, ainsi qu’à consacrer le temps qu’il faut pour son éducation puis son entretien.
Même s’il est vrai que les allergènes qu’un chien émet ne se trouvent pas que dans les poils mais aussi par exemple dans la salive et l’urine, le fait que le Retriever de la Baie de Chesapeake perde beaucoup de poils (en particulier lors de ses mues annuelles) implique qu’il a peu de chances d’être le meilleur ami d’une personne allergique.
Le Chesapeake Bay Retriever n’a normalement pas besoin d’être emmené régulièrement chez un toiletteur professionnel, et jouit généralement d’une santé robuste. Pour autant, il n’est pas particulièrement économique, et n’est sans doute pas le meilleur choix pour une personne au budget modeste - surtout s’il est utilisé pour la chasse.
En effet, au-delà du fait que son prix d’achat peut être élevé, il nécessite un budget alimentation assez conséquent. Ce n’est pas tant parce qu’il mange beaucoup (c’est un chien de taille moyenne), mais plutôt parce qu’il faut absolument investir dans une alimentation de haute qualité pour qu’il soit au mieux de sa forme – particulièrement en période de chasse.
En ce qui concerne sa santé, le fait qu’il soit plutôt solide n’empêche pas qu’il a, comme n’importe lequel de ses congénères, régulièrement besoin de traitements antiparasitaires. Or, les prix de ces produits sont fonction du poids de l’animal : un chien de son gabarit coûte donc plus cher qu’un petit.
En tout cas, il convient de souligner que sa bonne santé d’ensemble ne le met pas à l’abri d’une grave maladie ou d’un accident, ce qui peut rapidement impliquer des frais très importants. Il peut donc être judicieux de souscrire une assurance santé pour son chien, afin de réduire le risque de se trouver un jour dans une situation financière difficile - voire intenable – en cas de coup du sort.
