Nourrir un Retriever de la Baie de Chesapeake n’a rien de difficile. Des aliments industriels de bonne qualité conviennent parfaitement, tant qu’on veille à choisir des produits adaptés et à lui donner des rations qui correspondent à ses besoins nutritionnels.
Ceux-ci dépendent de plusieurs facteurs comme son gabarit, son âge, son degré d’activité et son état de santé. Par conséquent, ce qui est approprié est susceptible d’être très différent d’un individu à l’autre, tant sur le plan quantitatif que qualitatif.
En outre, ses besoins évoluent au fur et à mesure du temps, mais aussi potentiellement d’une période à l’autre de l’année, notamment s’il est utilisé pour chasser. En effet, l'alimentation d'un chien de chasse doit être ajustée pendant la saison où il est utilisé dans ce cadre, afin de tenir compte du fait qu’il se dépense plus et potentiellement passe davantage de temps au dehors. Cela peut signifier augmenter ses rations et/ou opter pour des aliments plus riches en protéines et en lipides (en particulier l’huile de poisson). Il est important néanmoins de bien revenir aux produits et rations habituels une fois cette période achevée, afin d’éviter qu’il ne prenne du poids.
Quoi qu’il en soit, l’alimentation a un impact majeur sur la santé : il ne faut donc pas hésiter à solliciter l’expertise d’un vétérinaire en cas de doute, ou tout simplement pour choisir au mieux comment nourrir son animal.
L’alimentation d’un chiot Chesapeake Bay Retriever est très importante, car c’est elle qui doit lui apporter tout ce dont il a besoin pour devenir un adulte fort et endurant.
Il est donc primordial de lui proposer des produits et des quantités adaptés à son âge et à son rythme de croissance. C’est d’autant plus vrai qu’étant d’assez grande taille, il connaît par moments de fortes poussées de croissance. S’il reçoit une nourriture trop riche, celles-ci ont des chances d’être encore plus rapides et/ou prononcées : il pourrait alors grandir trop vite, avec un risque accru de blessures mais aussi de séquelles à vie (problèmes articulaires, malformations osseuses, etc.).
Au demeurant, il ne faut pas perdre de vue que ses besoins nutritionnels évoluent rapidement pendant la croissance. Il est donc judicieux de faire appel régulièrement aux conseils d’un vétérinaire, que ce soit pour le choix des produits ou la détermination des quantités adéquates.
Par ailleurs, à moins que ce dernier le préconise expressément, il ne faut pas donner de compléments alimentaires à un chiot Chesapeake. Des produits de qualité adaptés à son âge et donnés en quantité suffisante suffisent normalement à combler ses besoins nutritionnels.
Il est conseillé de nourrir un Chesapeake Bay Retriever adulte deux fois par jour, le matin et le soir. Cela évite qu’il absorbe une trop grande quantité de nourriture d’un coup, avec à la clef un risque de dilatation-torsion de l’estomac. Faire en sorte qu’il prenne ses repas dans le calme et qu’il ne fasse pas d’exercice intense dans l’heure qui précède - et surtout dans celle qui suit - contribue aussi à réduire ce risque.
Il est également préférable de le nourrir à heures fixes : il comprend ainsi qu’il peut compter sur son maître, et n’est pas tenté de réclamer de la nourriture ou d’essayer de s’en procurer en fouillant dans les poubelles ou en volant.
Bien qu’étant un chien actif, le Retriever de la Baie de Chesapeake prend assez facilement du poids. On peut cependant limiter le risque en respectant quelques règles simples relatives à l’alimentation :
Comme tous les chiens, le Chesapeake Bay Retriever doit avoir en permanence accès à de l’eau propre et fraîche.
Lors des promenades et autres activités en extérieur (par exemple la chasse), il est recommandé d’emporter une gourde ou une bouteille d’eau destinée à son usage, et de lui proposer régulièrement de se désaltérer. Cela évite qu’il ne le fasse dans une flaque ou un point d’eau croupie, au risque de contracter une maladie.
