Le courage et la dévotion du Terre-Neuve, qui n’hésite pas à se sacrifier pour sauver des humains, devinrent dès le 19ème siècle un sujet d’inspiration pour de nombreux artistes, et notamment des écrivains.
On le retrouve ainsi dans des classiques de la littérature que sont Jane Eyre (Charlotte Bronte, 1847), Little Dorrit (Charles Dickens, 1857) ou encore L’appel de la forêt (Jack London, 1903).
Lord Byron (1788-1824), grand poète romantique anglais, rendit quant à lui un touchant hommage à son Terre-Neuve Boatswain dans son célèbre Epitaph to a Dog, le décrivant comme « celui qui possède la beauté sans la vanité, la force sans l’insolence, le courage sans la férocité, et toutes les vertus de l’Homme sans ses vices. ».
On le retrouve également dans la littérature du 20ème siècle, en particulier dans Peter Pan, écrit par James Matthew Barrie et paru en 1911. En effet, le chien de famille qui veille sur les enfants est une femelle Terre-Neuve appelée Nana.
Il n'y a pas que les écrivains pour qui le Terre-Neuve fut une source d'inspiration artistique : on le trouve aussi par exemple dans des tableaux animaliers du peintre anglais Edwin Landseer (1802-1873).
Le plus célèbre d'entre eux est assurément A Distinguished Member of the Human Society, peint en 1831 et qui représente un Terre-Neuve blanc et noir, une robe inhabituelle à l’époque, qui se repose sur une digue en béton au bord de l’eau mais semble prêt à intervenir si une personne risque la noyade. Ce tableau eut une telle influence qu'aujourd'hui encore les Terre-Neuves présentant cette coloration sont appelés Landseer dans les pays anglo-saxons : ce n'est pas sans causer une certaine confusion, car dans une bonne partie du reste du monde le même terme est employé pour désigner une race distincte, cousine du Terre-Neuve et systématiquement noire et blanche.
Même si Edwin Landseer représenta d'autres Terre-Neuves dans plusieurs de ces peintures, c'est assurément lui qui est resté le plus célèbre. Il s'appelait Bob, et aurait été sauvé lors d’un naufrage alors qu'il était encore tout jeune. Il resta ensuite vivre à Londres près des rives de la Tamise, et sauva de la noyade pas moins de 23 personnes. Ses exploits lui valurent d’être récompensé par la Humane Society, qui lui remit une médaille et de la nourriture à vie.
Il semblerait toutefois qu’au moment de peindre Bob, celui-ci était introuvable. C’est donc en fait Paul Pry, un autre Landseer aperçu en train de porter un message à sa maîtresse, qui posa pour Edwin Landseer et est donc représenté dans ce fameux tableau.
Le Terre Neuve est mis à l’honneur dans la comédie romantique Must Love Dogs (2005, Gary Goldberg), puisque le chien nommé Mother Theresa y est joué par deux chiots de la race. Ils furent d’ailleurs adoptés par le réalisateur à la fin du tournage.
La liste des personnalités ayant partagé leur maison avec un Terre-Neuve est longue. Parmi celles-ci, on peut citer le président américain Ulysse Grant (1822-1885), dont le fidèle compagnon se nommait Faithful.
