Par rapport à sa taille, l'American Bully doit donner l'impression d'une grande force. C'est un chien compact et de taille moyenne à grande suivant sa variété, avec un corps musclé et une ossature lourde.
Sa tête est massive, son museau court et sa truffe grosse. Ses yeux sont ronds ou ovales, bien écartés et étroits, et toutes les couleurs sont acceptées, sauf l'albinisme léger ou sévère. Ses oreilles sont hautes, coupées ou non, et sa queue est courte par rapport à sa taille, mais pas écourtée, et attachée bas.
Toutes les couleurs de robe sont acceptées par le standard. Néanmoins, les robes mouchetées ou merles ne sont pas encouragés.
Le standard de l'American Bully ne définit pas de poids à respecter. Pour autant, le chien ne doit pas paraître obèse.
Les standards de race sont des documents établis par les organismes officiels qui listent les conditions qu'un American Bully doit respecter pour être pleinement reconnu comme appartenant à la race :
Il existe 3 tailles et 2 types bien distincts d'American Bully :
L'American Bully a été créé dans les années 80/90 aux États-Unis sur la base de l'American Staffordshire Terrier et de l'American Pitt Bull Terrier, puis complété par d'autres races de type Bulldog, comme l'American Bulldog, le Bulldog Anglais ou encore le Bouledogue Français.
L'idée de créer cette race de chien vient de Dave Wilson et de Carlos Barksdale, fondateurs de la lignée mondialement connue Razor's Edge Pit Bull. Possédant quelques American Pit Bull Terrier, ils investirent dans de très bonnes lignées et achetèrent certains des meilleurs chiens de l'époque, principalement dans la lignée Mayfield, mais aussi de très bons chiens de Hemphil.
Par la suite, ils prirent contact avec George Williams, un éleveur basé à Washington, D.C. Ils lui achetèrent le chien Diablo, et cet achat marqua le début de la lignée Razor's Edge. Diablo était un chien plutôt gros et musclé, qui avait la taille et la carrure qu'ils cherchaient à ajouter à leur programme de sélection.
En effet, l'intention de Dave Wilson était de créer une race de chiens courts et trapus. Sa lignée devait avoir des jambes plus épaisses et des têtes plus grosses que les autres Pit Bulls. Il souhaitait également des museaux plus carrés et plus courts. Ainsi, la lignée de Razor's Edge était semblable au Pit Bull traditionnel, bien qu'elle était moins sportive et n'avait pas le même dynamisme.
Lorsqu'en 1997 le Pit Bull fut interdit dans le comté où il résidait (Prince George, dans le Maryland), Dave Wilson fut obligé de quitter la région et déménagea son élevage en Virginie. Pour parfaire sa lignée, il passa beaucoup de temps auprès d'autres éleveurs pour en apprendre plus sur la reproduction et la génétique. Sa vision du chien qu'il souhaitait était très claire : il devait avoir une tête différente.
En 2012, 7 générations de Pit Bull de la lignée pure Razor's Edge avaient déjà été créées par l'élevage de Dave Wilson, le Razor's Edge Kennel. Malheureusement, même s'il ne voulait pas que ses chiens soit étiquetés Pit Bull, il ne pouvait pas avoir de pedigree pour certains d'entre eux, et a dû les enregistrer auprès de l'United Kennel Club (UKC) - le deuxième plus gros club canin aux États-Unis, après l'American Kennel Club (AKC) - comme Pit Bull.
Dave commença alors à expérimenter beaucoup de lignées de chiens différents, pour enfin trouver la tête qu'il souhaitait. À mesure des différentes portées, la lignée Razor's Edge commença à avoir une apparence vraiment cohérente. Les têtes des chiens étaient assez grosses, mais il voulait également que les ossatures soient plus épaisses.
Ainsi, en mélangeant les combinaisons de chiens et les lignées, Dave réussit finalement à obtenir le style de Pitbull qu'il voulait, appelé « Bully Style ». Les chiens étaient petits, avec une grosse tête, une large poitrine, des museaux courts, une grosse ossature et un dos court, mais toujours dans le standard de l'United Kennel Club (UKC) et de l'American Bully Kennel Club (ABKC).
Depuis le 15 juillet 2013, la race American Bully est reconnue officiellement par l'United Kennel Club.
L'American Bully est un chien qui a été créé afin de vivre dans un cadre familial. C'est une race d'une nature sociable, qui arrive très bien à vivre en meute et ne supporte pas beaucoup l'absence de son maître.
Chien courageux, fort et protecteur, il est doux envers ses maîtres et l'être humain en général. Il est d'ailleurs stipulé dans son standard qu'il ne doit pas avoir de comportement agressif et qu'il doit s'entendre avec ses congénères et l'Homme. Ainsi, un caractère vicieux ou excessivement timide peut disqualifier un chien du standard.
L'American Bully est un chien très câlin, qui ne manquera pas de faire savoir à qui veut bien l'entendre qu'il n'a pas eu sa dose quotidienne de caresses.
Sportif, mais moins que l'American Staff, l'American Bully aime se balader dans la nature en compagnie de son maître. Curieux, il fera facilement rire ses maîtres et enjolivera leur journée avec ses pitreries, et ce dès le réveil.
Très bon gardien, il n'est pas pour autant un chien de travail.
L'éducation de l'American Bully doit être ferme, mais pas brutale, car malgré son apparence c'est un chien sensible.
L'American Bully est un chien solide, qui ne fait pas la fortune des vétérinaires, mais qui ne supporte pas les températures extrêmes, qu'il s'agisse de grands froids (surtout lorsqu'il fait humide) ou de fortes chaleurs.
Comme tous les chiens, l'American Bully peut être sujet à une rupture du ligament croisé (ou entorse grave) au niveau du genou. Mieux vaut donc éviter les activités sportives trop intenses durant la croissance du chiot.
C'est une race encore jeune, qui ne présente pas forcément de symptômes de maladies héréditaires ou congénitales. Toutefois, certains individus peuvent être sujets à une maladie de l'oeil, le prolapsus de la glande nictitante, une affection qui se traduit par l'apparition d'une masse arrondie et rouge au niveau de l'angle interne de l'oeil du chien. Cette maladie est facilement traitée par une intervention chirurgicale.
Certains individus peuvent également être victimes de dysplasie de la hanche, si bien qu'un contrôle des hanches au premier anniversaire du chien est vivement recommandé. De même, il est recommandé de faire tester les individus qui souffrent de troubles de la coordination des mouvements. En effet, ils pourraient souffrir d'ataxie cérébelleuse héréditaire, aussi appelée ataxie spinocérébelleus, une affection dégénérative du cervelet provoquant notamment des difficultés dans la coordination des mouvements.
L'American Bully ne demande pas un entretien trop important. Un coup de brosse régulier en période de mue et un bain avec un shampoing pour chien au pH neutre quand il est vraiment sale feront parfaitement l'affaire.
L'alimentation de l'American Bully doit être riche en protéines et en matières grasses, avec de bons apports en calcium. Il est possible de compléter ses rations de croquettes par de la viande fraîche ou de le nourrir exclusivement avec le régime BARF.
L'American Bully est un excellent chien de compagnie.
Tout comme le Bulldog Americain, l'American Bully est une race reconnue par l'American Bully Kennel Club et l'United Kennel Club, mais pas par la Fédération Cynologique Internationale ni par la Société Centrale Canine. Un chien de cette race ne peut donc pas être inscrit au LOF.
Ainsi, si un American Bully est vendu avec un LOF, il sera considéré comme un American Staffordshire Terrier, mais ne sera jamais confirmable, du fait de ses différences morphologiques. De même, si un American Bully est vendu sans son pedigree ABKC, le propriétaire peut avoir des ennuis. En effet, pour détenir un American Bully et pour prouver son appartenance à la race, il faut un pedigree American Bully délivré par l'American Bully Kennel Club.
Enfin, même si l'American Bully n'est pas catégorisé, il est recommandé de faire une diagnose de catégorie lorsque le chien atteint un an ou un an et demi. Cet examen effectué par un vétérinaire permet de confirmer ou d'infirmer l'appartenance du chien aux races catégorisées.
Un American Bully ne peut pas et ne doit pas se reproduire avec un American Staffordshire Terrier, car ce serait mélanger deux races et donc faire un croisement. Le respect des deux races est essentiel.
