S'il est un évènement que les enfants attendent avec impatience (et souvent les parents un peu moins), c'est bien leur anniversaire. Il s'agit en effet d'une occasion parfaite pour festoyer, recevoir des cadeaux et passer un bon moment tous ensemble.
S'inspirant de ce principe, certains maîtres décident de fêter chaque année l'anniversaire de leur chien, de manière plus ou moins extravagante. L'idée peut paraître saugrenue, mais si c'est l'occasion de lui montrer combien on tient à lui, pourquoi pas ? Et si l'on souhaite franchir le pas, ce ne sont pas les manières de faire qui manquent...
Il ressort d'une enquête menée aux États-Unis en 2022 par l'institut YouGov auprès de 571 propriétaires de chiens que près de 40% d'entre eux célèbrent l'anniversaire de leur compagnon canin, et un peu plus de la moitié lui offrent un cadeau pour son anniversaire ou pour d'autres occasions : vacances, jour de fête, etc.
Les estimations manquent pour savoir si le même phénomène est aussi prononcé dans d'autres pays comme la France, la Belgique, la Suisse ou encore le Canada. Il est probable toutefois que ces pourcentages y soient inférieurs, tant les Américains sont connus pour accorder une très grande importance à leurs chiens.
En tout cas, cette pratique est loin d'être rare, même si elle est parfois moquée par certains qui la considèrent comme étant un peu farfelue. Elle est la conséquence de l'évolution de la perception de la place du chien au sein du foyer, que l'on constate dans la plupart des pays. En France par exemple, une enquête publiée en 2022 par l'institut Consumer Science & Analytics montre que 94% des maîtres considèrent leur chien comme un membre à part entière de la famille.
Il est clair qu'un chien n'a selon toute vraisemblance aucune idée de la signification du concept d'anniversaire, ni même de celui de date de naissance. En effet, les animaux ont globalement une perception du temps qui est très différente de la nôtre : les jours, les dates, les âges et les autres notions autour du temps qui s'écoulent n'ont pas de sens à leurs yeux.
Dans ce cas, pourquoi fêter l'anniversaire de son chien ? En réalité, il y au moins deux bonnes raisons à cela : lui faire plaisir, ou se faire plaisir à soi-même.
La première raison de fêter l'anniversaire de son chien est de saisir cette occasion pour lui faire plaisir.
En effet, même s'il n'en comprend pas la signification, cela ne l'empêche pas d'apprécier les égards particuliers dont il fait l'objet en ce jour si spécial, ni les activités et/ou gourmandises qu'on lui propose alors.
De fait, il ne lui est pas nécessaire de comprendre qu'il a un an de plus pour par exemple savourer une part de gâteau ou profiter d'une journée de jeux en compagnie de sa famille ou de ses amis canins. D'ailleurs, même pour un humain, c'est probablement meilleur pour le moral de profiter de la fête sans avoir conscience des années qui défilent...
Si le chien n'a aucune idée de la signification de ce jour, ce n'est pas le cas de son maître, qui apprécie d'autant plus ce moment qu'il ne s'agit pas de son anniversaire à lui.
Ainsi, faire la fête pour son chien, c'est l'occasion de partager un moment agréable avec lui, de lui consacrer plus d'attention que d'habitude (a fortiori si l'on a un emploi du temps généralement chargé et qu'on a parfois le sentiment coupable de le délaisser un peu trop), de se souvenir de tout le temps déjà passé en sa compagnie, ou encore de penser à tous ces bons moments qu'il reste encore à vivre ensemble.
Une fête d'anniversaire peut également être un prétexte parfait pour convier des amis, de la famille ou d'autres maîtres avec qui on s'entend bien, afin de passer un bon moment tous ensemble. Ce serait donc dommage de s'en priver !
Dans le cas d'un être humain, la question ne se pose pas vraiment : on fête l'anniversaire de naissance. Pour un chien, les choses peuvent être différentes.
En effet, le jour où il est né n'est pas toujours connu, en particulier si on l'a adopté alors qu'il était errant et/ou avait été été abandonné. Certains indices permettent d'estimer l'âge d'un chien, mais cela reste une approximation du nombre de mois ou d'années qu'il a, et non d'une date de naissance exacte.
Du reste, il est rare qu'il soit né directement chez ses propriétaires. Par exemple, dans le cas d'un individu acquis auprès d'un éleveur (ce qui représente une bonne partie des cas d'adoption), il a vu le jour puis a passé ses premières semaines de vie auprès de celui-ci, avant d'être adopté par sa nouvelle famille.
Quel que soit le cas de figure, prendre pour référence sa date d'arrivée dans le foyer peut avoir au final davantage de sens pour ses maîtres.
En tout cas, libre à chacun de choisir le jour qu'il préfère : l'intéressé quant à lui n'a de toute façon pas la moindre préférence en la matière, vu qu'il n'a pas la notion des dates. On peut même si on veut choisir de fêter plusieurs anniversaires chaque année, par exemple celui de sa naissance et celui de son arrivée dans la maison : cela donne deux fois plus d'occasions de partager de bons moments, et ne le fait pas vieillir plus vite pour autant !
Même si chacun est bien sûr libre de fêter l'anniversaire de son chien comme il l'entend, voici une petite liste d'idées en cas de panne d'inspiration. Certaines sont assez classiques, et d'autres plus originales.
Si on souhaite fêter l'anniversaire de son chien de manière assez simple et classique, voici quelques idées faciles mais qui ont néanmoins toutes les chances de lui plaire.
Un anniversaire peut être l'occasion d'offrir à son chien un nouveau jouet, ou même un accessoire utile pour la vie de tous les jours : un beau collier, une gamelle toute neuve, un panier plus confortable... Il existe aussi des idées de cadeaux plus originales, comme un fauteuil pour chien ou un lanceur de balles automatique !
En théorie, l'anniversaire doit surtout être un moment de joie pour le principal concerné, puisque c'est par définition « son jour ». L'idéal est donc de choisir un objet qui lui fasse plaisir, comme un jouet ou une peluche. Toutefois, rien n'empêche dans la pratique de privilégier plutôt un accessoire pratique pour soi-même, comme une nouvelle laisse ou un nouveau harnais.
Quoi qu'il en soit, si on veut lui faire encore plus plaisir, l'idéal est de laisser aussi jouer avec le papier cadeau (tout en surveillant qu'il n'en avale pas au passage), voire de le laisser ouvrir lui-même le paquet s'il est suffisamment habile pour cela et que le contenu n'est pas spécialement fragile.
En tout cas, il n'est pas forcément nécessaire de dépenser des fortunes : on trouve par exemple dans le commerce des jouets basiques pour une poignée d'euros, et une gamelle ou un harnais de qualité ne dépasse généralement pas les 20 à 30 euros. Les accessoires un peu plus sophistiqués (par exemple un panier de qualité) peuvent toutefois atteindre voire dépasser la centaine d'euros.
Dans l'esprit d'un humain, qui dit « anniversaire » dit bien souvent aussi « gâteau » ou « douceur ». Il est donc logique de vouloir en faire de même pour son compagnon - d'autant que celui-ci est généralement très friand d'aliments sucrés.
Pour son anniversaire, on peut donc par exemple lui offrir une glace pour chien, un gâteau, des biscuits, des fruits... Les options ne manquent pas, mais il faut dans tous les cas éviter les aliments toxiques pour la gent canine, comme le café ou le chocolat.
En temps normal, il est déconseillé de lui donner de tels aliments, car le sucre est mauvais pour lui, tout comme les ingrédients gras tels que le beurre ou la crème. Néanmoins, s'il n'est pas trop âgé, est en bonne santé et n'a pas de surpoids, il est possible de faire un écart en ce jour spécial et de lui offrir un repas sucré.
Dans le cas contraire, tout n'est pas perdu ! Il existe en effet d'autres options plus saines pour la santé et qui sont tout autant susceptibles de lui faire plaisir : des lamelles de viande séchée, un véritable morceau de viande, un os à mâcher...
Même si ce n'est pas le cas de tous, beaucoup de chiens apprécient les caresses et autres gestes affectueux. L'anniversaire peut donc être une occasion de faire plaisir à son compagnon en lui proposant une séance de câlins plus longue que d'habitude, ou plusieurs séances dans la journée.
Pour qu'il apprécie ces moments, encore faut-il s'y prendre correctement : privilégiant les zones situées derrière les oreilles, sur les épaules, le cou ou le poitrail, et éviter au contraire les pattes et le sommet de la tête.
Il convient également d'être attentif aux signes montrant qu'il en a marre, voire n'apprécie pas qu'on le touche à certains endroits : s'il se met à bâiller, à lécher sa truffe ou à détourner le regard, il faut cesser immédiatement car on est en train de l'importuner. Enfin, mieux vaut éviter de prendre son chien dans les bras ou de l'étreindre, car ce sont des gestes qu'en général il n'apprécié guère.
Même un chien qui peut à tout moment accéder à un jardin et y passe une bonne partie de son temps adore généralement les promenades.
En effet, c'est pour lui l'occasion de découvrir de nouveaux endroits, sentir de nouvelles odeurs, rencontrer des humains ou d'autres chiens, ou même tout simplement passer un moment agréable avec son maître adoré. Toutefois, faute de temps, il n'est pas toujours possible de lui faire faire autant de sorties qu'on le souhaiterait, ou tout simplement de varier suffisamment les lieux de promenade.
L'anniversaire peut donc être l'occasion de sortir du train-train quotidien et de l'emmener dans un endroit inhabituel voire inédit, si possible naturel. En fonction de là où on habite mais aussi de sa condition physique et de ses préférences, on peut par exemple se rendre au bord d'un lac ou étang autorisé aux chiens, l'emmener à la plage ou encore partir faire de la randonnées avec lui - même si bien sûr tout dépend des conditions météorologiques.
Que ce soit pour des questions de santé, de disponibilité, de météo ou autre, faire une longue et belle promenade avec son compagnon n'est pas toujours faisable. Il n'en demeure pas moins possible de lui faire passer un bon moment en partageant avec lui une autre activité qu'il apprécie.
Ce n'est pas le choix qui manque : l'emmener dans un parc à chiens retrouver des congénères, jouer à la balle, faire du cani-VTT, organiser un jeu de chasse au trésor pour stimuler son flair, etc. Ce jour spécial peut même être l'occasion de lui faire découvrir une nouvelle activité, dont il s'avérera peut-être qu'il l'adore.
Cela dit, il ne faut pas perdre de vue que toutes les activités ne sont pas adaptées pour tous les chiens. Par exemple, mieux vaut éviter le flyball ou le frisbee s'il souffre de problèmes de dos ou a un dos fragile. Dans un autre ordre d'idées, il est peu probable qu'il passe un très bon moment si on lui propose de jouer pendant des heures dans la neige alors qu'il est frileux. Il est donc important de choisir des activités qui sont adaptées à sa condition et susceptibles de lui plaire, afin qu'on ne le mette pas en danger et qu'il passe un bon moment.
Voici quelques idées originales si on souhaite réellement marquer le coup et faire de l'anniversaire de son chien un véritable évènement.
À l'instar de ce qu'on fait pour un enfant ou un adulte, rien n'empêche d'organiser une fête pour l'anniversaire de son chien, avec des décorations, des invités, des activités, de la nourriture, des cadeaux... C'est l'occasion de lui faire plaisir en conviant des personnes et/ou des congénères avec qui il s'entend bien, et cela permet à sa famille de s'amuser elle aussi.
Pour créer une ambiance de fête pour chien, il est possible d'acheter toutes sortes d'objets et de décorations spécialement conçues pour ce genre d'occasions : des ballons en forme de chiens, des guirlandes et petits objets à l'effigie du meilleur ami de l'Homme, etc.
Par ailleurs, que serait une fête d'anniversaire sans un gâteau ? Si on ne souhaite pas cuisiner soi-même, on trouve désormais dans le commerce des gâteaux d'anniversaire pour chien, à un prix généralement compris entre 10 et 20 euros. Sur certains, on peut d'ailleurs demander à faire inscrire son nom avec un glaçage spécial.
Il existe même aussi des bières pour chien, qui évidemment ne contiennent pas d'alcool mais peuvent donner un côté encore plus festif à l'évènement. Il faut généralement compter entre 2 et 3 euros pour une bouteille de 33 cl.
Les chiens ne sont pas souvent autorisés dans les restaurants, ni dans les autres établissements du même type : cafés, bars, pubs... Et quand bien même le sont, il est rare qu'ils puissent y manger : généralement, ils doivent se contenter d'attendre sagement.
Toutefois, il existe désormais des restaurants pour chien : ils permettent de faire prendre à son animal un vrai repas, comme s'il était lui-même le client. Certains proposent aussi des plats permettant de se nourrir aussi soi-même par la même occasion.
Évidemment, de tels établissements proposent normalement des repas correspondant aux besoins alimentaires d'un chien, c'est-à-dire composés en grande partie de viande et autres produits animaux - même si bien sûr d'autres aliments peuvent être présents, comme des fruits et/ou des légumes.
Les restaurants pour chien sont peu répandus, mais si l'on en a un pas trop loin de chez soi, l'anniversaire peut être l'occasion de tester ce nouveau concept et de partager un moment agréable avec son compagnon. Il faut compter entre 5 et 10 euros par plat pour lui (sachant que s'il est de grande taille, il peut avoir besoin d'en manger plusieurs pour être rassasié), et autour de 10 euros par plat pour soi-même.
Un chien aime généralement être bichonné et qu'on s'occupe de lui. Son anniversaire peut donc être l'occasion de le rendre tout beau en l'emmenant chez un toiletteur canin. Brossage, lavage, coupe... : le professionnel s'occupe de tout, et à la sortie on récupère un animal propre comme un sou neuf.
Néanmoins, ce dernier peut fort bien ne pas être à l'aise chez le toiletteur, et considérer le bain et les autres soins comme autant de corvées. Dans ce cas, l'y emmener n'est évidemment pas un sympathique cadeau à lui faire...
Par ailleurs, son pelage ne nécessite pas forcément un entretien très conséquent - notamment s'il est ras. Cela dit, dans la plupart des cas, un toilettage de temps en temps ne fait jamais de mal. Il peut même être incontournable pour un chien à poil long : par exemple, le pelage d'un Yorkshire Terrier ou d'un bichon nécessite des coupes et des soins réguliers pour rester aussi beau qu'au premier jour. L'anniversaire peut alors être une bonne occasion de faire d'une pierre deux coups.
Une séance de toilettage chez un professionnel est toutefois assez chère : il faut compter généralement entre 80 et 200 euros, en fonction notamment de la taille de l'animal, de son type de pelage et bien sûr du nombre de soins à lui procurer.
Nombreux sont les maîtres qui aiment prendre des photos de leur compagnon en toutes sortes d'occasions. Pour son anniversaire, on peut même carrément prévoir une véritable séance photo avec lui, afin d'immortaliser ce jour spécial et d'en garder un beau souvenir.
Qui dit séance photo ne dit pas forcément recours à un professionnel : il est parfaitement possible d'organiser cela soi-même, pour peu que l'on ait l'équipement et l'expertise nécessaires. Toutefois, si on souhaite confier cette tâche à un spécialiste, il n'est normalement pas difficile de trouver un photographe animalier, qui dispose tant du matériel que des compétences nécessaires pour réaliser de beaux clichés.
Un tel professionnel facture généralement entre 50 et 120 euros pour une séance d'environ une heure, en fonction notamment de sa réputation et de son expérience.
Il n'y a pas que les humains qui apprécient les massages : les animaux de compagnie aussi ! Masser son chien lui procure normalement du bien-être, voire réduit son stress, ses tensions ainsi que certaines douleurs.
Par conséquent, s'il est effectivement réceptif et que sa santé le permet, un beau cadeau d'anniversaire à lui faire peut consister à le confier aux bons soins d'un masseur pour chien. Ce dernier étant un spécialiste de la question, il sait parfaitement comment s'y prendre pour le manipuler aux bons endroits et agir de façon à lui procurer du bien-être. Les masseurs reçoivent généralement leurs « patients » directement dans leur cabinet, mais certains se déplacent à domicile si besoin.
Il est aussi bien sûr possible de masser son compagnon soi-même, si l'on sait comment s'y prendre. Dans le cas contraire, mieux vaut faire appel à un professionnel, pour ne pas risquer de l'incommoder voire de lui faire mal à cause de manipulations inappropriées - a fortiori le jour de son anniversaire. Il faut alors compter en général de 20 à 30 euros pour une séance d'une heure.
Comme celui d'un humain, l'anniversaire d'un chien est une occasion spéciale : on cherche donc à marquer le coup par une attention, un geste, un cadeau, une activité spéciale... qui lui fait plaisir.
Toutefois, il ne faut pas perdre de vue qu'un incident voire un accident a tôt fait de survenir si l'on n'y prend pas garde. Faire la fête ne doit donc pas signifier faire n'importe quoi, ni même baisser la garde.
Afin que tout se passe au mieux pour tout le monde, il faut donc :
Du moment que l'on garde ces différentes règles en tête et donc que l'on fait toujours passer en premier son bien-être et sa sécurité, il y a peu de chances que les choses se passent mal.
Fêter l'anniversaire de son chien peut sembler saugrenu. Pourtant, cela n'a rien d'absurde, dans la mesure où il est souvent considéré comme un membre à part entière de la famille. Il existe certes une différence de taille qui est qu'il ne peut pas comprendre le sens de cette journée, mais cela ne doit pas empêcher de lui faire plaisir si on le souhaite - surtout si c'est aussi l'occasion pour tous les membres du foyer de passer un bon moment.
Pour autant, il ne faut pas oublier qu'un chien nécessite qu'on s'occupe de lui toute l'année, et pas seulement le jour de son anniversaire. Les sorties, les caresses et les activités agréables ne sauraient être réservées à une - ou quelques - journée(s) par an. Fêter son anniversaire ne saurait donc être un moyen de se déculpabiliser de le négliger le reste du temps : ce doit être au contraire l'occasion de lui apporter un peu de bonheur en plus.
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