Collier de dressage pour chien : lequel choisir ?

Comme son nom l'indique, le collier anti-fugue vise à empêcher un chien de fuguer de la maison - ou en tout cas, à limiter les chances que cela se produise.

Concrètement, il fonctionne avec un fil ou bien une borne émettrice, qui permettent de définir le périmètre de la zone dont l'animal ne doit pas sortir. Lorsque ce dernier s'approche de la limite, le collier commence par émettre un bip ou une vibration en guise d'avertissement ; s'il continue dans la même direction, il reçoit alors de petites décharges électriques inoffensives pour l'inciter à rebrousser chemin.

Lorsqu'il est bien utilisé, cet accessoire est plutôt efficace pour réduire le nombre de fugues, et il l'est encore plus s'il est associé à une clôture haute et solide. Cela étant, il ne corrige pas le problème sous-jacent, c'est-à-dire la raison pour laquelle l'animal cherche à s'échapper du domicile. Un travail de fond avec un comportementaliste canin est donc nécessaire pour tenter de comprendre pourquoi le chien fugue (ennui, manque d'exercice, curiosité, instinct de prédation ou de reproduction...), et trouver une solution pérenne à ce problème.

Le prix d'un collier anti-fugue pour chien est assez élevé : qu'il fonctionne avec un fil ou avec une borne émettrice, il faut généralement compter entre 200 et 500 euros, en fonction des caractéristiques du modèle.

Un problème auquel de nombreux maîtres sont confrontés est d'avoir un chien qui aboie tout le temps, sans raison valable. Cela se produit le plus souvent parce qu'il s'ennuie, qu'il se sent seul ou qu'il ne fait pas suffisamment d'exercice, mais il peut y avoir d'autres causes : la peur, une menace, un sevrage précoce, une hiérarchie mal établie...

Une solution à ce problème est d'utiliser un collier anti-aboiement. Le principe est simple : cet accessoire est équipé d'un capteur de bruit ou de vibrations qui détecte quand le chien aboie, et déclenche alors une petite punition désagréable en vue de le faire cesser. Il peut s'agir d'une vibration, de bips sonores, d'un ultrason, d'une odeur forte et déplaisante (en général de la citronnelle), d'un choc électrique... Certains modèles sont également équipés d'une télécommande pour pouvoir soi-même déclencher la punition quand on le souhaite.

Le principal inconvénient d'un collier anti-aboiement est que le chien est puni pour un comportement qui est naturel pour lui : aboyer. Cet objet ne doit donc pas être utilisé en continu, mais simplement ponctuellement pour aider à canaliser ses aboiements et faire en sorte qu'il les réserve aux cas où ils sont vraiment nécessaires (par exemple pour prévenir d'un danger). Par ailleurs, les modèles qui reposent sur la détection du bruit des aboiements (et non des vibrations) peuvent facilement se déclencher à tort et à travers dans un environnement bruyant ou si l'on possède plusieurs chiens : leur fiabilité et leur efficacité sont donc limitées.

Le prix d'un collier anti-aboiement pour chien est très variable : les modèles les moins chers ne coûtent guère plus de quelques dizaines d'euros, tandis que les plus sophistiqués peuvent facilement valoir 200 euros - voire davantage.

Le collier étrangleur est un collier pour chien qui possède la particularité de se resserrer lorsqu'on exerce une pression dessus. Le principe est simple : si l'animal tire sur sa laisse à l'occasion d'une promenade ou d'une sortie, il ressent alors une gêne au niveau du cou, ce qui le dissuade de continuer. L'objectif est qu'il finisse peu à peu par ne plus tirer sur sa laisse, de peur de sentir le collier se resserrer autour de son cou.

Un collier étrangleur est généralement en métal, mais il en existe aussi en cuir, en nylon et dans d'autres matériaux. Les modèles les plus basiques ne sont constitués que d'une simple boucle, et sont donc susceptibles de se resserrer fortement. On trouve toutefois aussi des colliers semi-étrangleurs, c'est-à-dire qui sont dotés d'une butée (réglable ou non) et ne peuvent donc se resserrer que jusqu'à une certaine limite. Les modèles de ce type sont à privilégier, car ils limitent nettement le risque de blessure grave au niveau du cou.

Néanmoins, cet accessoire fait partie (avec le collier à pointe) des colliers de dressage les plus sujets à polémique, en raison de la douleur voire des lésions qu'il est susceptible de causer à l'animal si celui-ci tire trop souvent ou trop fortement sur sa laisse. C'est pourquoi il est recommandé de ne l'utiliser que sur les plus gros chiens : ce sont de toute façon ceux qu'il est le plus difficile de contenir par la contrainte, et leur cou est suffisamment large et puissant pour que le risque de blessure soit limité.

Le prix d'un collier étrangleur ou semi-étrangleur se situe généralement aux alentours de 15 euros. On trouve toutefois des modèles très bon marché, qui ne coûtent guère plus d'environ 5 euros, et d'autres au contraire bien plus onéreux puisqu'ils atteignent 70 voire 80 euros.

Le principe d'un collier à pointe est globalement le même que celui d'un collier étrangleur pour chien : la différence est que comme son nom l'indique, il est doté de pointes. Celles-ci sont tournées vers l'intérieur : lorsque l'animal tire sur sa laisse, elles s'enfoncent légèrement dans la peau de son cou afin de causer une gêne locale. L'objectif est qu'il évite de tirer sur sa laisse de peur de se faire « piquer » à nouveau par son collier.

Encore plus que le collier étrangleur, le collier à pointe est controversé en raison des douleurs et blessures qu'il est susceptible d'engendrer - a fortiori s'il est mal réglé ou mal utilisé. Par ailleurs, lui non plus n'est pas fait pour les races petites ou moyennes : il est à réserver aux les chiens les plus musclés ou massifs. Ce sont ceux qu'il est le plus difficile de retenir autrement lorsqu'ils tirent sur la laisse, et qui ont le moins de chances d'être blessés par un tel accessoire.

Le prix d'un collier à pointe pour chien va globalement d'une dizaine d'euros pour les modèles les moins chers à plus de 60 euros pour les plus élaborés.

Un collier de repérage permet de suivre les mouvements de son compagnon même lorsqu'on ne le voit pas, de façon à ne pas perdre sa trace. Il est particulièrement utile pour un chien de chasse, afin de pouvoir repérer facilement sa position lorsqu'il est en train de poursuivre une proie.

Concrètement, il en existe deux types : certains se contentent d'émettre un bip régulier permettant de suivre l'animal au son, tandis que d'autres, plus sophistiqués, reposent sur le système GPS. Ils indiquent donc à tout moment sa position sur une carte (via une application sur smartphone ou une télécommande), voire retracent son trajet sur une période plus ou moins longue. Naturellement, un collier GPS est davantage intéressant dans le cas d'un animal susceptible d'aller assez loin.

Quoi qu'il en soit, la plupart des modèles sont équipés d'un dispositif permettant de communiquer avec son compagnon, en particulier pour pouvoir lui donner des instructions à distance.

Le prix d'un collier de repérage pour chien est très variable en fonction de la façon dont il fonctionne. Ainsi, les modèles qui émettent simplement un son à intervalle régulier ou qui indiquent sa localisation précise à un instant donné ne coûtent guère plus de quelques dizaines d'euros. En revanche, ceux qui permettent de retracer ses mouvements sur une carte nécessitent de débourser plusieurs centaines d'euros.

Exception faite des colliers de repérage, les colliers de dressage sont décriés en raison de leurs limites, dont certaines sont assez évidentes.

Tout d'abord, ils fonctionnent essentiellement par renforcement négatif : ils provoquent une sanction chaque fois que l'animal se comporte « mal », pour le dissuader de recommencer. Le problème de cette méthode est qu'en plus d'être moins efficace que le renforcement positif, elle génère du stress et de la peur, même si la sanction n'est pas douloureuse. À terme, ils sont susceptibles de générer un stress chronique, et de réduire la confiance que l'animal a en lui-même comme en son maître.

Le corollaire de cela est qu'ils ne doivent pas être utilisés en permanence : il ne faut y avoir recours que ponctuellement, pour l'apprentissage d'un ordre donné ou la résolution d'un problème précis. Une fois que cela est fait, ils doivent être remisés, sous peine de stresser inutilement l'animal en lui donnant l'impression qu'il peut être puni n'importe quand.

Par ailleurs, ils ne remplacent pas un bon travail d'éducation. Il ne faut donc pas en attendre de quelconque miracle : s'ils peuvent effectivement être utiles pour faciliter un apprentissage ou régler un problème de comportement dans un certain nombre de cas bien précis, ils ne se suffisent jamais à eux-mêmes.