Pluto est peut-être le chien le plus célèbre de toute l'histoire des films d'animation. Il est l'un, si ce n'est le chien le plus connu de toute l'histoire du film en général. Véritable icône des studios Disney aujourd'hui arborée avec fierté dans tous les parcs d'attraction de la firme, l'origine de Pluto remonte aux années 1930. Il est principalement renommé pour être le fidèle compagnon de Mickey, qu'il suit partout dans ses pérégrinations.
Pluto, chien apparenté à la race Black and Tan Coonhound, est un personnage muet. Néanmoins, cela ne l'empêche pas de s'exprimer à merveille grâce à l'importante palette d'expressions faciales, d'aboiements et de mouvements dont il est pourvu. Pluto a été tellement plébiscité par le public qu'il a, par la suite, eu l'honneur d'être la vedette de la série éponyme "Les quintuplés de Pluto" ("Pluto's quin-puplets" en version originale). Mais avant de parler de sa carrière solo, revenons aux origines de la création de ce fabuleux personnage...
C’est dans le dessin animé “Symphonie enchaînée" ("The Chain Gang”) que le monde découvre celui qui deviendra le meilleur ami de Mickey, Pluto. Pourtant, leur idylle avait très mal commencé : dans ce film, Mickey est accusé d'un crime qu'il n'a pas commis et se retrouve en prison, à casser des cailloux dans la cour. Le gardien, dénommé Pat Hibulaire, exerce sa fonction à l'aide de deux chiens dont on ne connaît pas l'identité.
À l'aide d'un harmonica trouvé au préalable, Mickey décide d'entonner une chanson. L'air et le rythme enthousiasment les autres prisonniers, à tel point qu'ils se mettent à chanter et danser avec notre célèbre souris. Profitant de toute cette agitation qu'il a involontairement déclenché, Mickey s'échappe de la prison. S'apercevant de son absence, Pat Hibulaire part à sa recherche, aidé par ses deux chiens dont l'un d'entre eux deviendra, par la suite, Pluto.
Pourtant opposés au début, Mickey et Pluto finiront, de fil en aiguille, par devenir les meilleurs amis du monde. Après avoir été ennemis, ils se retrouvent... par l'intermédiaire de Minnie ! La seconde apparition de Pluto, dans le film "Le pique-nique" ("The Picnic") paru en 1930, le voit affublé du rôle de chien de compagnie de Minnie. Dans ce film, il ne se nomme toujours pas Pluto, mais est connu sous le sobriquet de Rover.
Les producteurs lui attribuent son nom définitif, celui sur lequel s'est construite sa renommée, en mai 1931, lors de son apparition dans le film "La chasse à l'élan" ("The Moose Hunt"). Il lui a été donné en hommage à la planète Pluton découverte la même année. En effet, en anglais, le nom de la planète Pluton est... Pluto. Dans ce film, Mickey et son nouveau compagnon partent chasser l'élan. Par maladresse, Pluto casse des branches qui finissent par se retrouver sur sa tête. Pensant voir l'élan tant recherché, Mickey tire en direction de son chien. Fort heureusement, il rate sa cible. Mais peu de temps après cet incident, les deux amis rencontrent l'animal qu'ils traquent. Or le fusil de Mickey s'enraye. L'élan, furieux, décide de les attaquer. S'ensuit une course-poursuite dans laquelle Mickey, juché sur Pluto, tente de fuir.
Par la suite, leur amitié a été illustrée à de nombreuses occasions. 9 films en 1931, 12 en 1932 : les studios Disney n'ont pas hésité à mettre en avant cette relation appréciée du public.
En 1933, dans le film "Mickey et son ami Pluto" ("Mickey's Pal Pluto"), la conscience de Pluto est le thème central de l'intrigue. Après avoir sauvé une portée de chatons vouée à une mort certaine, il se retrouve jeté hors de la maison par Mickey afin qu'il ne blesse pas les chatons. Isolé, triste et ignoré, Pluto s'aperçoit que certains chatons se sont échappés de la maison et sont tombés dans le puits. S'ensuit alors une bataille entre sa conscience angélique d'un côté et, de l'autre, ses pulsions démoniaques. Ces deux émotions prennent la forme de petits personnages volant au niveau de sa tête lui prodiguant des conseils. Ce sont d'ailleurs les seuls Pluto qui parlent.
Les rares fois où il n'est pas avec Mickey, Pluto se retrouve avec Donald le canard dans une relation moins amicale, mais tout aussi tourmentée. En 1935, dans "Mickey patine" ("On Ice"), Pluto est tourmenté par Donald qui lui accroche des patins à glace.
L'année d'après, dans "Donald et Pluto" ("Donald and Pluto") Pluto se retrouve encore avec le canard pour de nouvelles (més)aventures. Après avoir avalé un aimant malheureusement égaré par Donald, il se met à attirer tous les objets métalliques à proximité, à son plus grand désarroi.
La dernière apparition de Pluto dans l'ère "classique" de Disney se fera en 1953 dans "Mickey à la plage". Cet épisode est aussi la dernière apparition de Mickey dans cette même ère. Ce film voit les deux compères prendre la direction de la plage afin de se relaxer. S'amusant dans les rochers, Pluto se retrouve à batailler face à une palourde qui vient se loger dans sa gueule.
Pluto n'a pas toujours partagé la scène avec Mickey. En 1932 sort le premier film d'animation où il est le héros sans qu'apparaisse la célèbre souris. Le film, nommé "Rien qu'un chien" ("Just Dogs"), voit Pluto enfermé à la fourrière et malheureux. Son compagnon de cage, par chance, arrive à les faire s'évader.
Par la suite, Pluto aura même l'occasion d'être le personnage principal de la série éponyme. Le premier court métrage, "Les quintuplés de Pluto" (Pluto's Quin-puplets") le met en scène entouré de Fifi le Pékinois et leurs 5 chiots. Pendant l'absence de Fifi, parti acheter de quoi manger, Pluto s'occupe des garnements, qui lui font vivre un cauchemar. À son retour, elle retrouve son partenaire saoul et peinturluré. S'ensuit une scène de ménage incroyable entre les deux protagonistes.
1942 est l'année de l'apogée pour Pluto, puisqu'il participe à 5 courts métrages devenus des classiques :
Dans les années 80, Pluto est revenu sur le devant de la scène grâce à des séries télévisées telles que "La maison de Mickey" ("Mickey Mouse Clubhouse") ou "Mickey Mouse Works". On le retrouve même au cinéma dans "Qui veut la peau de Roger Rabbit" ("Who Framed Roger Rabbit") ou "Le prince et le pauvre" ("The Prince and the Pauper").
Plus inattendu, il aura réussi à se faire une place dans la série de jeux vidéos "Kingdom Hearts", associant l'univers des Disney à celui des jeux de Square Enix, studio mondialement connu pour la saga "Final Fantasy". Dans le premier opus, Pluto joue le rôle de messager au service du roi Mickey alors que, dans Kingdom Hearts 2, il reste aux côtés de Kairi, l'un des personnages du jeu.
Si l'on devait ne retenir qu'un seul chien Disney, le choix serait cornélien. Mais, pour beaucoup, ce serait Pluto. Attachant avec son visage si expressif, il aura marqué - et continuera longtemps encore de marquer - l'histoire des films d'animation. Le jour où un chien d'animation viendra détrôner le célèbre compagnon de Mickey n'est pas encore arrivé. Au contraire, pourquoi ne pas imaginer son retour, pour ainsi faire rire les jeunes générations, comme il le fit à l'époque avec nous, nos parents ou grands-parents ? En tout cas, merci pour tout, Pluto !
