La Coprophagie (2)

IL MANGE SON CACA (ou celui des autres) !

Si la chanson* dit que Youki "a mangé des bouts de caca" et que c'est un "gros dégoutant", ce n'est pas pour autant qu'il faut s'y fier !

La coprophagie, fait d'ingérer les excréments, est un comportement incompris d'un point de vue humain (pourtant, bien des comportements humains sont généralement incompris d'un point de vue canin, comme faire ses besoins dans un lieu destiné à cet endroit ou bien encore les étreintes par exemple).

Nous sommes nombreux à être incapables de laisser notre chien savourer tranquillement ce qui est sorti du derrière d'un autre animal (ou du sien), le plus souvent, par convenance sociale : parce qu'il nous est inconcevable d'en ingérer nous-mêmes ou parce que nous faisons partie des gens qui raffolent des léchouilles. Mais s'il est peu ragoûtant de se faire recouvrir le corps par une langue aux effluves de fosse sceptique (...quoique certains chiens n'ont pas besoin de faire la litière du chat pour avoir une haleine de surlendemain de fête !), nous devons néanmoins garder à l'esprit que, le plus souvent, la coprophagie est un indicateur de mal être de notre animal.

Pour savoir ce qui incite notre chien à ingérer les matières fécales, posons-nous quelques questions :
Depuis quand fait-il cela ?
Comment cela est-il apparu ?
Quelle a été notre réaction la première fois et les fois suivantes ?

Pourquoi Youki se comporte-t-il ainsi ?

- Par recherche d'attention.
Réprimander à chaque tentative est de ce fait une méthode qui peut entraîner l'effet inverse. Si son comportement déclenche notre réaction et qu'il suscite donc notre attention, on entretient alors ce comportement, on l'incite inconsciemment à recommencer.

- Par crainte des réactions de son humain.
C'est un comportement fréquent lorsque l'animal s'est fait réprimander pour ne pas s'être retenu. Le chien cherche alors à cacher "l'objet du délit" et va par ailleurs adopter des comportements d'apaisement (dits de "culpabilité" !) pour calmer son propriétaire.

- Par jeu, par mimétisme.
Nettoyer devant son animal peut l'inciter à faire comme nous.

- Par attirance olfactive.
Principalement pour les excréments de chats (du aux agents de conservateur et aux protéines présentes dans leur nourriture) et d'herbivores (du aux vitamines B et acides gras volatiles).

- Pour des raisons médicales.
Tels certains types de parasitismes intestinaux et digestifs ou encore une mauvaise gestion alimentaire (avec une nourriture non adaptée par exemple).

- Pour effacer la présence d'un autre individu.
En ingérant ses selles, il n'est olfactivement plus présent.

- Par habitude prise dans son milieu d'élevage.

"Il sait qu'il a mal fait mais il recommence !"
L'animal ne connaît pas les notions du Bien et du Mal et ne connaît pas non plus le concept de culpabilité qui est purement humain. Néanmoins, il perçoit notre colère, nos traits crispés, notre voix irritée… il les a déjà vu et s'en souvient ! Il associe notre retour à un mauvais moment à passer et adopte l'attitude de crainte et d'apaisement qui en découle. Il faudrait donc qu'il ait le sentiment d'avoir " commis une faute " pour ne pas recommencer, mais ce n'est pas le cas

Difficilement supprimable, on peut malgré tout faire en sorte de ne pas encourager ce comportement :
Empêchons notre Youki de piocher dans la litière du chat, tout simplement en la mettant hors de sa portée.
Ramassons quotidiennement les souillures présentes dans notre jardin ou dans l'habitat en procédant toujours hors de sa vue.
En promenade, gardons-le en laisse quand il y a trop de risques afin d'éviter d'être inutilement énervé.
Pour faire cesser un comportement gênant il convient de l'ignorer alors restons zen !

L'anticipation est certes une méthode redoutable pour lutter contre ces mauvaises habitudes mais elle ne fait pas tout. En ne nous intéressant qu'aux manifestations du problème (l'ingestion), nous en oublions ses racines. Comprenons ce qui a déclenché cela et modifions nos conduites afin que Youki modifie les siennes. Il suffit généralement de quelques ajustements dans le système relationnel (avec l'aide éventuelle d'un comportementaliste) afin d'améliorer ces comportements indésirables.

Source : Victoria Chasle Castillo - Comportementaliste
http://1001comportements.over-blog.com - http://www.1001comportements.com

* Richard Gotainer, « le Youki »

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Mise en ligne : 5 Mars 2010