Très apprécié des humains, le café fait partie intégrante du quotidien de beaucoup de personnes. En revanche, les chiens eux ont intérêt à se tenir éloignés de cette boisson d'apparence inoffensive, mais qui se révèle être un véritable poison pour eux - même en petite quantité.
À quoi cela est-il dû ? Quels aliments contiennent de la caféine, et ne doivent donc pas être donnés à un chien ? Quels symptômes apparaissent chez un chien qui a bu du café, et comment réagir ?
La toxicité du café pour les chiens est due à trois substances distinctes :
La caféine est la plus dangereuse des trois substances : elle a une action néfaste sur nombre d'organes du meilleur ami de l'Homme, notamment le cœur, le système nerveux et les reins. Pour cette raison, les autres boissons qui en contiennent (thé, boissons énergisantes...) sont aussi à bannir.
La théobromine et la théophylline sont toutefois nocives elles aussi, et sont présentes dans le décaféiné. Ce dernier est donc lui aussi toxique pour nos compagnons - même s'il l'est moins que le « vrai » café.
Heureusement, il est rare qu'un chien boive du café, car il n'apprécie pas son goût amer. Par contre, il peut tout à fait donner quelques coups de langue dans une tasse pour goûter, ou s'intoxiquer en mangeant un gâteau, des biscuits ou une glace au café - d'autant qu'il est attiré par tout ce qui est sucré, et peut donc facilement se faire piéger par sa gourmandise. Enfin, il faut se méfier du marc de café, qu'il pourrait avaler par exemple en fouillant la poubelle à la recherche de nourriture.
La dose mortelle de caféine pour un chien est estimée à 140 mg / kg de masse corporelle, c'est-à-dire environ un café allongé ou deux expressos.
Pour une très petite race qui pèse seulement 2 ou 3 kg, elle peut donc être atteinte assez rapidement. En revanche, le risque pour un grand chien de mourir après avoir consommé du café est quasiment nul.
Cela ne l'empêche pas pour autant d'être malade, puisque les premiers symptômes apparaissent beaucoup plus vite que cela : dès 20 mg / kg de masse corporelle.
Si un chien s'est intoxiqué en ingérant une quantité non négligeable de caféine, les symptômes commencent en général à apparaître au bout de 4 à 6 heures.
Les premiers signes sont des diarrhées et/ou des vomissements, comme pour la plupart des autres empoisonnements. On constate aussi souvent une augmentation de la quantité d'urine, due au pouvoir diurétique de la caféine.
Apparaissent ensuite rapidement des problèmes nerveux tels qu'une hyperexcitation, des tremblements voire des convulsions. Des troubles cardiaques peuvent également se manifester, tels qu'une accélération du rythme cardiaque et/ou des palpitations.
Dans les cas graves, il existe même un risque d'œdème pulmonaire (de l'eau accumulée dans les poumons), de difficultés respiratoires, de syncope, voire de coma et de décès.
Comme les symptômes graves d'une intoxication d'un chien au café ne tardent pas à se manifester (en particulier pour les plus petits gabarits), il faut réagir immédiatement afin de tenter d'éviter leur apparition.
Il en va bien sûr de même si on ne l'a pas pris sur le fait, mais qu'on voit apparaître des symptômes permettant de soupçonner une intoxication.
La bonne conduite à tenir est de contacter un vétérinaire ou un centre antipoison pour animaux sans attendre et de lui indiquer la quantité approximative de café qui a été ingérée - si bien sûr on la connaît. À moins que l'intoxication soit vraiment très légère, ce dernier demande en général qu'on lui amène le chien afin de mettre en place un traitement visant à accélérer l'élimination du café de son organisme, voire à diminuer son absorption si l'ingestion est récente (globalement moins de 2 heures).
Dès lors que la prise en charge est rapide, le pronostic est bon et le chien guérit sans séquelle - d'où l'intérêt de ne pas attendre pour réagir.
Compte tenu de sa grande dangerosité, il ne faut jamais donner de café à un chien - que ce soit sous forme de boisson ou d'ingrédient dans un gâteau ou des biscuits. Les autres boissons contenant de la caféine (thé, boissons énergisantes...) doivent également être bannies.
bjr j ai un cockers qui a vomit mais ce qui M inquiète c est qu il bave.. que dois je faire? est ce que je peux lui donner quelque chose s il a été empoisonné? merci
Article bien réalisé et instructif.
