Un Golden Retriever mâle peut s’accoupler dès l’âge d’un an. Par la suite, il demeure fertile toute sa vie durant, dès lors qu’il reste en bonne santé.
Pour ce qui est de la femelle, elle a ses premières chaleurs entre 9 et 15 mois. Il est conseillé toutefois d’éviter de la faire se reproduire avant son troisième cycle, qui débute généralement entre 18 et 24 mois. Le mieux est même de patienter jusqu’à l’âge de deux ans, afin que son corps soit suffisamment développé pour accueillir des petits dans les meilleures conditions, et ainsi réduire les risques de complications.
Par ailleurs, elle a ses chaleurs deux fois par an, mais son activité ovarienne décline à partir de sa sixième année. De ce fait, sa capacité reproductrice est optimale entre 2 et 5 ans.
La durée de grossesse d’une femelle Golden Retriever est de 63 jours en moyenne, soit un peu plus de deux mois. C’est assez cohérent avec le fait que les races de taille moyenne ou grande ont généralement des gestations un peu plus longues que les petites.
La portée typique d’une chienne Golden Retriever compte normalement 4 à 12 chiots, et la moyenne se situe à 8. Néanmoins, comme chez n’importe quelle race, la première est généralement plus petite que les suivantes.
Au demeurant, tant l’âge que l’état de santé des parents entrent en ligne de compte. En particulier, si une femelle a une santé fragile, est mal nourrie ou souffre d’un quelconque problème psychologique, elle a généralement moins de petits que la moyenne. Quant au mâle, il est moins fertile quand il est très jeune ainsi qu’au-delà d’un certain âge.
Les mise bas se passent généralement bien chez le Golden, mais des complications n’en demeurent pas moins possibles. L’intervention d’un vétérinaire est indispensable si un chiot est de trop grande taille, s’il se présente mal ou encore en cas de malformation du bassin de la mère.
En tout état de cause, le risque de problèmes est accru si on fait reproduire cette dernière alors qu’elle n’a pas encore totalement achevé sa croissance.
