L’incontinence du chien survient lorsque celui-ci n’a plus le contrôle de sa vessie. Elle se manifeste par des fuites urinaires involontaires plus ou moins importantes, ce qui n’a donc rien à voir avec la malpropreté. Un chien atteint d’incontinence ne pouvant maitriser ses fuites, il est inutile de le gronder.
Par contre, cette maladie peut être traitée ; c’est pourquoi il est important de bien l’identifier, et par la suite en déterminer la cause.
Les causes pouvant être à l’origine de l’incontinence d’un chien sont multiples. Or, pour pouvoir la traiter efficacement, il est nécessaire de savoir à quoi elle est due. En l’occurrence, il faut distinguer les facteurs prédisposants d’une part, et les facteurs extérieurs d’autre part.
L’incontinence urinaire peut toucher les chiens dès la naissance, si elle est due à une malformation. Elle peut notamment être causée par une ectopie urétérale, une malformation des uretères. Si le chien est jeune, c’est probablement la cause de son incontinence.
Attention néanmoins à ne pas confondre un jeune chien incontinent et un jeune chien qui n’a pas encore achevé l’apprentissage de la propreté. Le comportement du chien montre bien la différence : un chien incontinent urine sans se contrôler, parfois même en marchant, alors qu’un chien pas propre se met en position pour faire ses besoins. Le problème est simplement qu’il ne les fait pas à l’endroit voulu.
Le diabète, qui se manifeste par un taux élevé de glucose dans son sang, peut être une des raisons de son incontinence. En effet, cette maladie conduit le chien à uriner de façon excessive : il peut donc avoir du mal à se retenir.
Certaines races sont davantage prédisposées génétiquement que d’autres à souffrir d’incontinence. Parmi ces races, les Springers Anglais, les Cockers Spaniels et les Dobermanns.
Outre les facteurs prédisposants, certains événements de la vie d’un chien, comme la stérilisation ou une maladie, peuvent entraîner son incontinence. Cette dernière peut aussi tout simplement être liée à son âge.
La stérilisation est la cause majeure de l’incontinence chez les chiennes. La plupart des cas d’incontinence du chien sont observés chez des femelles âgées et stérilisées. De fait, les chiffres indiquent qu’environ 20% des chiennes stérilisées deviennent incontinentes dans les 3 ans qui suivent leur opération.
Même si cela est moins fréquent, les mâles castrés ont eux aussi des chances de souffrir d’incontinence.
Une infection de la paroi de la vessie (de type cystite) peut entraîner une perte du contrôle des urines. En cas de cystite, le chien manifestera dans la plupart des cas le symptôme du léchage inhabituel et fréquent de ses parties intimes, ce qui facilite l’identification de cette cause.
La myélopathie (ou dégénérescence de la moelle épinière) est une maladie qui apparaît le plus fréquemment chez les chiens âgés. Elle entraîne une paralysie des membres postérieurs, à l’origine d’une incontinence urinaire et fécale.
Si le chien incontinent est âgé, la dégénérescence neurologique est sûrement la cause de sa maladie. En effet, si les nerfs qui commandent les muscles de la vessie ne transmettent plus correctement les messages, l’animal perd le contrôle de ses émissions d’urine.
Le principal symptôme de l’incontinence canine est évidemment que le chien urine dans des situations inhabituelles, par exemple à l’intérieur, alors qu’il est d’habitude propre. Certains chiens urinent en continu, par très petites quantités. D’autres perdent le contrôle de leur vessie lors d’un changement de position (en se relevant, par exemple) ou pendant leur sommeil.
On peut également constater d’autres symptômes. Par exemple, si l’incontinence est due à une cystite, le chien peut avoir tendance à se lécher les parties génitales de façon excessive.
Si vous constatez que votre chien urine de façon inhabituelle et/ou que vous retrouvez des traces d’urine le matin, il est possible que votre chien souffre d’incontinence.
L’incontinence du chien ne doit pas être prise à la légère. En effet, si elle est parfois simplement due à sa stérilisation ou au vieillissement, la perte de contrôle des urines peut aussi avoir des origines plus graves.
Le premier réflexe à adopter est donc de l’emmener chez le vétérinaire. Seul un professionnel pourra déterminer de façon certaine la cause de l’incontinence du chien et la traiter en conséquence. Dans certains cas, des examens plus poussés seront nécessaires. Une fois l’origine du problème identifiée, il sera possible d’envisager un traitement médical ou une intervention chirurgicale.
En attendant, afin de rendre la situation moins difficile, vous pouvez adapter votre logement, par exemple en protégeant les textiles où votre chien a l’habitude de s’asseoir ou de se coucher. Il existe aussi des alaises jetables à placer sur le couchage de l’animal, ainsi que des protège-matelas imperméables. On trouve également dans le commerce des couches jetables pour chien, ainsi que des culottes pour chien dans lesquelles peuvent être insérées des couches jetables.
Si elle est pénible au quotidien, l’incontinence du chien peut néanmoins être soignée.
Si elle est due à sa stérilisation, il est possible de soigner l’animal grâce à un traitement médical qui augmentera le tonus de son sphincter à l’aide d’un supplément d’hormones.
En cas d’infection, comme dans le cas d’une cystite, la fin de l’infection marquera tout simplement la fin des symptômes.
Dans le cas d’une atteinte de la moelle épinière ou d’une malformation, le recours à une opération chirurgicale permettra de remédier au problème.
Enfin, si la cause est neurologique, un traitement médical à vie peut soigner le chien.
L’incontinence peut être source de stress, pour le chien bien sûr mais aussi pour son entourage. Si elle n’est pas à prendre à la légère et qu’il est possible de s’en accommoder, il ne faut pas en tout état de cause faire porter la faute à votre compagnon, qui n’est pas responsable des dégâts qu’il engendre.
Pour mettre fin à cette situation inconfortable, le mieux est de se rendre le plus rapidement possible chez un vétérinaire, afin d’établir la cause du problème et de décider d’un traitement.
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