Où faire dormir son chien : exemples et conseils

Le sommeil représente une fraction conséquente de la vie d'un chien, encore plus d'ailleurs que ce n'est le cas pour un humain. En effet, le meilleur ami de l’Homme dort en moyenne 12 à 15 heures par jour, voire davantage lorsqu’il est très jeune ou au contraire très âgé. Il faut donc qu’il dispose d'un emplacement où se reposer convenablement, sans être dérangé.

Techniquement, un chien peut dormir à peu près n’importe où - y compris dans une pièce bruyante ou agitée, s’il est vraiment fatigué. Toutefois, il a plus de chances d’avoir un sommeil réparateur s’il dort dans un endroit où il se sent en sécurité : il a alors moins besoin d'être sans cesse sur ses gardes, attentif au moindre bruit suspect et ne dormant que d'un oeil. C'est d'autant plus crucial pour un chiot, qui doit dormir beaucoup pour bien grandir physiquement comme mentalement.

En outre, un chien aime généralement bien avoir un endroit bien identifié dans le logement pour chacun de ses besoins essentiels : manger, faire ses besoins, jouer, et bien sûr dormir. Ces emplacements constituent pour lui des points de repère rassurants et sécurisants, qui l’aident à se sentir bien dans son foyer.

Il est donc important de définir et choisir convenablement un endroit où faire dormir son chien, plutôt que de le laisser dormir n’importe où - y compris potentiellement dans un lieu inadapté.

Même si un chien peut dormir n’importe où, certains emplacements du foyer sont plus appropriés que d’autres pour lui permettre de bénéficier d'un sommeil réparateur. 

Concrètement, un endroit idéal pour faire dormir son chien doit remplir ces critères :

• être sécurisé, de sorte qu'il ait peu de chances de se blesser : par exemple, aucun objet dangereux ne doit traîner au sol ;
  
  
• se situer dans une pièce qu'on peut fermer, pour à la fois le protéger du bruit et éviter qu'il se promène dans la maison quand personne ne le surveille - notamment la nuit ;
  
  
• avoir une température agréable : ni trop chaud en été, ni trop froid en hiver ;
  
  
• être calme, pour qu’il ne soit pas réveillé par le bruit et/ou l’agitation ambiant(e) ;
  
  
• être éloigné de sa gamelle et de sa litière éventuelle, car un chien préfère avoir un lieu distinct dédié à chaque activité : manger, dormir, faire ses besoins, s'amuser... ;
  
  
• être suffisamment à proximité des lieux de vie du domicile, pour qu’il ne se sente pas exclu ;
  
  
• ne pas se situer dans une chambre occupée par ses propriétaires, pour qu’il s’habitue à ne pas être tout le temps avec eux et éviter qu’il ne les gêne s’il se réveille pendant la nuit (les animaux dorment rarement d’une traite).

Dans le cas d'un individu très jeune ou venant tout juste d’arriver dans le foyer ou ayant du mal à rester seul, on peut opter pour un endroit qui ne soit pas trop éloigné d'une ou plusieurs chambre(s), afin qu’il se sente plus rassuré pendant la nuit.

Du moment que l’emplacement choisi respecte ces différents critères, on peut techniquement faire dormir son animal n’importe où - y compris potentiellement dans le jardin, si l’on en possède un.

En théorie, il est possible de faire dormir son chien dehors, que ce soit sur la terrasse, sur le balcon ou dans le jardin. Dans la pratique, certains aspects sont tout de même susceptibles de poser problème - ce qui explique que c'est rarement l’option retenue.

C’est le cas bien entendu des conditions météorologiques, qui peuvent malmener l’animal voire mettre sa vie en danger. C’est surtout vrai en hiver, notamment en raison des basses températures ainsi que du risque de vent froid, de gel, de neige... Mais des problèmes sont également possibles à d'autres saisons : en particulier, le vent et la pluie peuvent survenir toute l’année, et la chaleur représente elle aussi un danger pour la gent canine. Cela étant, la situation diffère d'un chien à l'autre : par exemple, certains sont particulièrement frileux, tandis que d'autres au contraire résistent bien au froid - et idem pour la chaleur.

En plus de cela, certains animaux sauvages sont susceptibles de constituer une menace potentielle pour nos compagnons. C’est le cas par exemple des chiens errants, mais aussi dans certaines régions des coyotes, des loups, des lynx, de certains rapaces... Ce sont surtout les chiots et les petits chiens qui risquent d’être victimes de telles attaques : les plus grands ont moins de chances d’être pris pour cibles et sont plus à même de se défendre si besoin.

Enfin, le risque de vol est plus prononcé en extérieur. Les chiens croisés sont peu exposés parce que leur valeur de revente est faible, mais si l'on possède un spécimen de pure race, mieux vaut éviter de le laisser sans surveillance, en particulier pendant la nuit. C'est d'autant plus vrai s'il s'agit d'un chiot, ou s'il appartient à une race à la mode ou chère - par exemple un Samoyède ou un Pomsky.

Par conséquent, si l’on souhaite faire dormir son compagnon dehors, il faut impérativement prendre diverses précautions - en particulier lui prévoir un abri contre les températures extrêmes, les mauvaises conditions météorologiques et les éventuels animaux dangereux. Dans le doute, mieux vaut le faire dormir à l’intérieur plutôt que de l’exposer au danger.

Il est évidemment plus facile de bien choisir un endroit pour faire dormir son chien une fois que l’on a en tête les différents critères à respecter. En tout état de cause, il n’existe pas de lieu idéal dans l’absolu : tout dépend en fait de la configuration du foyer. On peut tout de même donner des exemples d'emplacements recommandés ou à éviter, qui sont globalement valables dans le cas standard.

Néanmoins, l’intéressé peut aussi avoir ses préférences, au point de potentiellement snober l'emplacement qu'on lui a choisi. Par exemple, il peut vouloir rester dehors pour dormir, ou au contraire vouloir absolument être à l’intérieur. Le mieux est donc de respecter sa volonté, dans la mesure du possible : s’il ne semble pas apprécier l’endroit qu’on lui a choisi - voire s'il le boude totalement -, autant ne pas insister et lui en proposer un autre qui convient également.

Si l’on décide de faire dormir son chien dans la maison, voici quelques endroits à éviter et d'autres qui au contraire conviennent dans la plupart des cas.

Il est recommandé d’éviter de faire dormir son chien dans les pièces les plus utilisées du foyer (par exemple le salon) ainsi que dans les lieux de passage (l'entrée, les couloirs...) : il risquerait d’être régulièrement réveillé, et donc de ne pas bénéficier d'un sommeil de qualité.

Les chambres à coucher sont elles aussi à éviter : mieux vaut qu’il prenne l’habitude de dormir seul, pour éviter qu’il ne développe de l'anxiété de séparation. En outre, il faut garder en tête qu’un chien ne dort pas forcément d’une traite, et peut facilement se réveiller plusieurs fois pendant la nuit : il risquerait alors de déranger les autres occupants de la pièce. À l'inverse, on pourrait le réveiller en allant se coucher, en se levant pendant la nuit ou encore lorsqu'on se réveille le matin.

Pour autant, il ne faut pas non plus trop l’éloigner du reste de la famille : il risquerait de se sentir seul et/ou isolé, en particulier s’il est très jeune ou s’il vient d’être adopté. Le faire dormir par exemple dans le garage ou la cave n’est donc pas spécialement une bonne idée : l’idéal est qu’il puisse tout de même entendre - de loin - les bruits de la maison et sentir la présence de ses humains près de lui.

Compte tenu des critères à respecter, les meilleures pièces où faire dormir un chien sont généralement la salle de bains, ou une chambre ou un bureau inoccupé(e) : c'est nettement plus adapté qu’un couloir, le salon ou une chambre utilisée.

Sans être idéale, la cuisine est également susceptible de convenir à défaut de mieux. Il faut toutefois pour cela qu’elle se situe suffisamment loin des pièces les plus animées et qu’elle puisse être fermée par une porte, ce qui est loin d’être toujours le cas. Par ailleurs, un chien peut ne pas apprécier de dormir au même endroit que là où il prend ses repas. Enfin, il faut faire attention à ce que cela ne cause pas de problème d'hygiène - en particulier s'il a tendance à perdre beaucoup ses poils, s'il bave beaucoup ou s'il n'est pas tout à fait propre (notamment la nuit).

Une fois que l’on a identifié la pièce idéale, le mieux est de placer le couchage du chien dans un des coins, ou au moins le long d’un des murs à distance de la porte. De cette façon, si l’on entre pendant qu’il se repose, on a moins de chances de le déranger que s’il se trouve au milieu de la pièce.

Par ailleurs, mieux vaut éviter de choisir un endroit couvert, c’est-à-dire sous un meuble ou une table : il ne faut pas qu’il voie ce lieu comme une cachette pour échapper à ses maîtres, ni comme une prison depuis laquelle il ne pourrait pas voir ce qui se passe autour de lui. Un endroit découvert et dégagé est donc plus adapté.

Enfin, il faut éviter aussi de le placer en hauteur - par exemple sur un fauteuil, un canapé ou même un lit. En effet, s'installer en hauteur peut être un moyen pour lui d'affirmer sa domination, sa supériorité dans la hiérarchie. Au demeurant, lui donner accès à un tel lieu pour dormir serait illogique si dans le même temps les autres fauteuils, lits et/ou canapés du domicile lui sont interdits : il risquerait de ne pas comprendre cette incohérence. Mieux vaut donc opter pour un endroit au sol, sur lequel on installe simplement son couchage : panier, coussin, plaid...

Si l’on peut et souhaite faire dormir son chien en extérieur (que ce soit dans le jardin ou simplement sur la terrasse ou le balcon), il est essentiel de lui fournir un emplacement qui soit abrité à la fois du vent, de la pluie et si possible aussi de la chaleur. En effet, il ne saurait être question de le laisser dormir à la belle étoile : même s’il est plus résistant qu’un humain, il risquerait de tomber malade dès que les conditions météorologiques sont mauvaises.

L’option la plus simple est d'installer une niche, en veillant à ce qu'elle soit suffisamment grande pour qu’il puisse y être à l’aise, et suffisamment petite pour qu’elle conserve bien la chaleur quand il fait froid. Mieux vaut la mettre à proximité de la maison (par exemple sur la terrasse, le balcon, ou près de l’entrée), pour qu'il ne se sente pas exclu du foyer et ne vive pas la situation comme une punition.

Si l’on possède déjà un abri (par exemple une cabane de jardin), il peut être envisageable d’y faire dormir son chien : cela permet de ne pas avoir à investir dans une niche, qui est généralement un objet assez coûteux. Il faut toutefois pour cela que l’endroit vérifie les différentes conditions énoncées plus haut, à commencer par le fait d'être sécurisé : si l’on s’en sert par exemple pour stocker des outils dangereux (bêche, pioche, sécateur, tondeuse...) ou des produits toxiques (pesticides, engrais...), il n'est pas adapté. Du reste, un tel abri n’est pas forcément conçu pour bien retenir la chaleur en hiver ou rester au frais pendant l’été : le cas échéant, il ne constitue pas non plus un choix convenable.

Dans l’ensemble, le chien est doté d’une grande capacité d’adaptation. Ainsi, il peut parfaitement s’habituer à certains changements dans l’aménagement du domicile, relatifs par exemple à l'endroit où il dort. Il n’est donc techniquement pas impossible de déplacer son lieu de couchage, que ce soit pour le mettre ailleurs dans la salle ou même pour le changer totalement de pièce.

Pour autant, il faut garder en tête que c'est un être d’habitude : même s’il s’accommode plus facilement du changement que le chat, il a tout de même besoin d’une certaine routine pour être heureux. Avoir un environnement stable avec des repères à peu près fixes le rassure - et cela vaut d’ailleurs aussi pour son emploi du temps. Or, le panier ou le coussin sur lequel il dort est important pour lui, puisqu'il est question de la satisfaction d'un de ses besoins essentiels.

Le changer d’endroit n’est donc pas forcément une bonne idée - en tout état de cause, mieux vaut absolument éviter de le faire fréquemment. Bien entendu, si l’emplacement ne convient vraiment plus, un changement s'impose. Ce peut être le cas par exemple s'il ne permet plus un sommeil de qualité, du fait de travaux ou d'un nouvel agencement du domicile. Le changement a alors de grandes chances d'être bénéfique pour l'animal, une fois la phase d'adaptation passée. L'idéal est toutefois de s'abstenir de modifier dans le même temps d'autres éléments du foyer, pour ne pas trop le perturber d'un coup.