Le chien face au décès de son propriétaire

Tout changement est de nature à bouleverser le chien, mais la douleur qu'entraîne la perte de son maître peut provoquer une réaction qui va au-delà de la norme. C’est d’autant plus vrai que certains chiens sont particulièrement proches de leur maître, par exemple du fait des conditions de vie commune ou du temps passé ensemble.

Par conséquent, si vous vous retrouvez confronté à un chien ayant perdu son maître, il convient dans tous les cas de surveiller attentivement tout changement de comportement ou signe trahissant sa tristesse. Ce n'est qu'en remarquant qu’il y a un problème que vous pourrez prendre les mesures nécessaires pour aider l’animal à dépasser ce deuil.

Chez un chien dont le maître est décédé, les signes du deuil peuvent aller de subtiles différences d'humeur jusqu'à la dépression pure et simple.

Après avoir perdu leur maître, les chiens peuvent ainsi manger moins, boire moins, et même exprimer leur tristesse par des hurlements et des pleurs. Certains chiens auront un comportement très léthargique, arrêtant carrément de jouer, affichant des signes de fatigue inhabituelle et/ou dormant sensiblement plus que de coutume.

Le langage corporel peut également refléter les sentiments de l'animal, par exemple s’il se déplace plus lentement et/ou fait preuve de moins d'enthousiasme qu'auparavant. Certains chiens peuvent aussi se mettre à regarder en permanence ou à camper dans les endroits où leur maître passait beaucoup de temps.

Au fur et à mesure que le temps passe, et sous réserve bien sûr de recevoir de l’attention et de l’affection de la part de son nouveau maître après son changement de cadre de vie, le chien devrait progressivement revenir vers un état normal.

Néanmoins, s'il continue à rester triste sans amélioration après quelques mois, vérifiez si la cause n’est pas tout simplement physique. En effet, certaines maladies comme la parvovirose, la dirofilariose cardiaque ou encore l’anémie peuvent causer des symptômes similaires à un deuil.

Il sera évidemment nécessaire de les traiter pour que l'animal puisse se rétablir. Dans le doute, un examen vétérinaire pourra vous dire si le problème que vous remarquez est une blessure, une maladie, ou bel et bien le fait du deuil du chien.

Dans la plupart des cas, le chien se remettra de lui-même si on lui laisse le temps nécessaire pour surmonter sa perte. S’il peut être judicieux et positif d’offrir à l'animal davantage d'activités et d’attention, il ne faut pas pour autant bouleverser radicalement la façon dont il est traité.

Un chien en deuil peut avoir besoin de plus d'amour et d'attention. Passer un peu plus de temps avec lui le matin et/ou le soir pendant qu'il pleure la mort de son maître ne peut a priori qu’être positif pour lui.

Parlez au chien et caressez-le. Le toucher augmente le lien entre le chien et l'homme. Les câlins supplémentaires, les caresses et le brossage peuvent améliorer son humeur et le distraire de la perte de son maître.

Le temps de jeu avec un chien, non content d’être nécessaire à son équilibre physique et psychologique, peut le distraire de la perte de son propriétaire. L'exercice supplémentaire peut également stimuler son humeur et diminuer le risque de problèmes de santé liés au deuil. Essayez d'identifier ses jouets préférés, et assurez-vous qu’ils restent toujours à sa disposition. Dans la même logique, tâchez de déterminer les jeux qu’il apprécie le plus, et passez du temps à jouer avec lui.

Après la perte de leur maître, il est très courant que les chiens cessent de s’alimenter, ou du moins ne s’alimentent pas suffisamment,. Cela peut entraîner des problèmes de santé.

Si possible, continuez à le nourrir avec la même nourriture que l'ancien propriétaire. Si un changement d'alimentation s’avère nécessaire, tâchez de respecter une période de transition alimentaire.

Pendant les premiers jours après la mort du propriétaire, il est important de maintenir la routine du chien autant que possible. En particulier, les chiens plus âgés ont tendance à ne pas bien s'adapter aux nouvelles habitudes, horaires ou activités, et la mort de leur maître peut avoir déjà perturbé leur vie. Essayez de nourrir et de promener le chien aux mêmes heures que l'ancien propriétaire.

S'il y a eu des bouleversements majeurs dans le cadre de vie du chien depuis le décès du propriétaire (par exemple, si le chien a dû changer de foyer, voire s’il a été déposé dans un refuge), la mise en place d'une routine sera d’autant plus importante pour lui. Pour être bien dans sa tête, un chien a besoin d’avoir un cadre et un rythme de vie structurés.

Les chiens peuvent devenir léthargiques après la perte de leur propriétaire. Une telle inactivité peut évidemment entraîner des problèmes de santé.

Si le chien en est capable, faites-lui faire une promenade au moins une ou deux fois par jour. Vous pouvez rendre ces promenades plus stimulantes (et donc bénéfiques pour son bien-être) en marchant dans des endroits avec beaucoup de sons et d'odeurs intéressantes pour lui. Par exemple, vous pouvez l’emmener au parc, dans les bois ou dans un endroit avec de l'eau.