Chien stressé : la peur du chien en voiture

L'angoisse du chien en voiture est très fréquente, surtout chez les jeunes individus. Un manque d’habitude (pour les chiots), l’angoisse d’être ballotté ou l'association à une mauvaise expérience, comme prendre la voiture pour aller chez le vétérinaire, peuvent expliquer cet effroi.

Qu'il s'agisse d'un traumatisme ou d'un défaut d'apprentissage, on peut observer chez le chien des répercussions physiques et biologiques (regard fuyant, queue repliée sous l'abdomen, oreilles en arrière ou bien encore salivation excessive, tremblements, apparition de pellicules, gémissements, tentatives de fuite, menaces, vomissements, diarrhées émotives…) qui sont le signe d'un stress intense.

Malheureusement, forcer un chien à monter en voiture ne peut pas l'aider à vaincre sa peur. Au contraire, cela peut même accentuer son aversion. Ainsi, il ne faut pas le forcer à subir une situation qui l'effraye. Le risque de briser la confiance de l'animal envers son propriétaire, ainsi que de créer un traumatisme supplémentaire, est bien réel. 

La réaction idéale, mais difficile à mettre en œuvre, est d'afficher une indifférence totale : vous lui prouverez ainsi qu’il ne doit pas s’inquiéter. Le mieux est de rester neutre, calme et d'éviter tous gestes ou mots rassurants. En effet, le caresser et le rassurer revient à le conforter dans sa peur, alors que s'il n'y a aucune réaction de votre part, il n'y a forcément aucune raison de s'inquiéter. Cette neutralité de comportement est stricte, mais nécessaire. Votre persévérance sauvera votre toutou de ce traumatisme.

Lorsqu'ils y sont habitués, la plupart des chiens aiment voyager. Sur les longs trajets, ils se mettent souvent en boule et dorment. Il convient donc d'emporter votre chien le plus fréquemment possible en voiture pour qu'il s'y habitue, accompagné d'une personne qui veillera sur lui et qui pourra réagir au cas où il vomirait.

Au cours de cet apprentissage, votre attitude devra toujours rester la plus neutre possible : c’est votre simple présence qui rassure votre toutou.

Il est utile de montrer à votre chien son espace dans la voiture. Il a droit, en effet, à une place bien à lui, située sur la banquette arrière ou dans le coffre, avec les équipements adaptés (filet de protection, ceinture de sécurité pour chien...), mais certainement pas entre vos jambes ou sur le siège du passager avant.

Pour éduquer votre chien et lui apprendre à monter sereinement dans un véhicule, vous devez procéder à des séries d’exercices dans un endroit calme, par exemple le jardin ou la cour. Vous placerez son jouet préféré ou des friandises pour chien sur la banquette arrière ou dans le coffre de la voiture, et ce pendant plusieurs jours. La voiture doit être toutes portes ouvertes et moteur éteint. 

Plus tard, vous pourrez passer à la fermeture des portières, chose qui devra se faire graduellement, porte après porte, et sur plusieurs jours. Lorsque le chien est capable de rester calme dans la voiture fermée, vous pouvez alors mettre le contact.

Le démarrage de la voiture doit se faire portes ouvertes, afin de lui permettre de sauter en cas de panique. Continuez à vous servir de friandises ou de jouets pour chien. L’enjeu est d'amener votre chien à apprécier le transport.

Comme précédemment, la fermeture des portes du véhicule se fera graduellement, sur plusieurs jours.

Une fois que le chien ne manifestera plus de signe d'inquiétude, vous pourrez effectuer quelques mètres avec lui à l'arrière, en augmentant peu à peu les distances parcourues.

• Si le modèle de la voiture le permet, il est souhaitable de prévoir des barres ou un filet de protection, afin d'éviter que le chien ne saute sur les sièges avant et gêne le conducteur.
  
  De fait, certains chiots s'énervent énormément et sautent partout en aboyant et en gémissant. Ne les laissez pas faire, car la conduite devient alors difficile, voire dangereuse. Si vous êtes accompagné, le passager devra empêcher un tel comportement.
  
  Il n'en reste pas moins que tôt ou tard, vous serez amené à voyager seul avec votre animal. Vous pouvez alors attacher une cordelette au cou du chiot et la ramener à votre main en la faisant passer dans l'accoudoir de la porte arrière. Au premier signe de désobéissance, donnez un petit coup sec sur la corde en disant « non ! » fermement.

• Pour les chiens très turbulents ou qui ont tendance à tout mordiller dans la voiture, la solution la plus efficace consiste à acheter une cage de transport pour chien. Il en existe de différentes tailles et formes, adaptables à la plupart des coffres. Pour les chiots de petite taille, la cage de transport est de toute façon incontournable, afin d'éviter qu'ils ne soient projetés sous les sièges au premier virage et ne se blessent. Ces cages sont munies de poignées et sont très pratiques par exemple pour aller aux expositions canines. Ouvertes, elles peuvent servir de niches pour chien à la maison.

• N'oubliez pas de féliciter votre chiot lorsqu'il reste sage - ce peut être le rôle d'un éventuel passager.

• Sur de longues distances, laissez un os ou un jouet à votre animal, afin qu'il ait de quoi s’occuper.