Tout propriétaire aimerait garder son fidèle compagnon auprès de soi le plus longtemps possible. Or, si les chiens ont une espérance de vie moyenne de 11 ans, toutes les races ne sont pas égales face au vieillissement. Ainsi, là où certaines peinent à atteindre les 10 ans d’espérance de vie, d’autres ont une longévité bien plus grande, avec une moyenne tournant autour de 15 ans et certains individus qui atteignent les 20 ans.
Ce sont en général les races de chiens de petite taille qui ont la plus grande longévité. Néanmoins, plus que la taille, c’est en fait le poids qui est un facteur déterminant, puisqu’il semblerait que le vieillissement des gros chiens soit accéléré dès leur plus jeune âge, du fait de leur croissance rapide. Les chiens pesant moins de 10 kg à l’âge adulte vivent en moyenne 12 ans, alors que ceux qui pèsent entre 25 et 45 kg ne dépassent pas en général l’âge de 8 ans.
Cela dit, il en va des chiens comme des humains : l’espérance de vie n’est rien de plus qu’une moyenne statistique. Le fait qu’un chien appartienne à une race ayant une espérance de vie élevée ne garantit en rien qu’il atteindra un âge avancé. Même les races de chien les plus robustes sont exposées à des problèmes de santé, et le comportement du maître joue par ailleurs un rôle essentiel – d’où l’importance de savoir comment garder son chien en bonne santé.
Connu pour être la plus petite race de chiens au monde, le Chihuahua est un compagnon très affectueux, qui aime être porté dans les bras. Toutefois, il se méfie des étrangers et peut se montrer très agressif à leur encontre. Par ailleurs, c’est un chien très dynamique et réactif.
Il vit en moyenne entre 16 et 18 ans, et certains individus dépassent les 20 ans. S’il jouit dans l’ensemble d’une santé robuste, il fait toutefois partie des races de chiens qui supportent mal les températures basses. Par ailleurs, comme la plupart des petites races, il peut souffrir de problèmes articulaires au niveau de la rotule, comme par exemple une luxation patellaire (luxation de la rotule).
Le Loulou de Poméranie (ou Spitz Nain) est un chien vif et éveillé. S’il se méfie naturellement des étrangers, il n’est toutefois pas de tempérament agressif. Par ailleurs, il fait partie des races de chiens qui supportent bien la solitude.
Le Loulou de Poméranie (un autre nom sous lequel il est connu) vit généralement entre 12 et 16 ans. Il jouit dans l’ensemble d’une bonne santé, et supporte très bien les intempéries. Il faut toutefois surveiller l’évolution de son poids, car il y a un risque d’obésité.
Race de chiens très affectueuse et gentille avec les enfants, le Yorkshire a cependant un fort caractère et manque de patience.
Son espérance de vie est de 14 ans. Toutefois, il souffre fréquemment de divers problèmes de santé : il peut présenter notamment une fragilité osseuse et des problèmes articulaires, ou encore des problèmes de dentition, pouvant aller jusqu’au déchaussement des dents.
Faisant partie des races de chiens anglaises les plus célèbres, le Jack Russell Terrier est, à l’origine, un chien de chasse développé au 19ème siècle. C’est un compagnon très vif et énergique, qui a un grand besoin de se dépenser. Il est aussi gentil et sociable, si bien qu’il s’adapte parfaitement à la vie de famille.
Le Jack Russell Terrier a une durée de vie moyenne de 13 à 14 ans. Comme la plupart des Terriers, il jouit généralement d’une bonne santé, mais il peut souffrir notamment de problèmes dentaires.
Avec son physique de peluche, le Caniche Nain en séduit plus d’un(e). Race de chiens facile à dresser et intelligente, il est très apprécié comme animal de compagnie.
Son espérance de vie est d’environ 15 ans. Comme beaucoup de petites races de chiens, il souffre fréquemment d’une fragilité au niveau des rotules. En outre, il a souvent des problèmes de hanche et présente un risque de maladies oculaires canines héréditaires.
Les trois autres variétés de Caniche (Grand Caniche, Caniche Standard et Caniche Toy) sont également très résistantes et ont, elles aussi, une espérance de vie longue.
Originaire des montagnes de l’Himalaya, l’Epagneul Tibétain, malgré son nom, n’appartient pas à la catégorie des épagneuls, puisqu’il n’est pas un chien de chasse. C’est en tout cas une race de chiens très affectueuse et facétieuse.
Les Epagneuls Tibétains ont une espérance de vie de 12 à 15 ans, et jouissent d’une santé plutôt robuste. La race est cependant prédisposée au risque de luxation de la rotule du chien, aux calculs urinaires et aux maladies oculaires héréditaires.
L’Epagneul Papillon doit son nom à ses oreilles droites, qui font penser à des ailes de papillon. Il se caractérise par son grand besoin d’affection, sa douceur et sa tendresse ; autant de qualités qui en font une race de chien appropriée avec des enfants.
Ce petit animal a une santé robuste, comme l'illustre d'ailleurs son espérance de vie d’environ 15 ans. Toutefois, il est important de noter que c’est une race de chien qui supporte mal la chaleur. En outre, il y a un risque élevé d’infections auriculaires si un nettoyage des oreilles n’est pas effectué régulièrement.
Originaire du Tibet, le Shih Tzu est le résultat d’un croisement entre un Pékinois et un Lhassa Apso. Le succès est assurément au rendez-vous, puisque sa bouille adorable séduit partout où il passe. Sociable, doux et très intelligent, il fait partie des races de chiens qui aiment les enfants. Plus largement, ses nombreuses qualités en font un compagnon idéal.
L’espérance de vie du Shih Tzu approche les 16 ans. Toutefois, il peut souffrir d’infections urinaires et auriculaires provoquées par ses poils longs. C’est pourquoi l'entretien régulier du poil est particulièrement important avec cette race.
Race de chiens chinoise, le Carlin est un animal de compagnie très apprécié pour sa grande douceur. C’est clairement une race d’intérieur, car il résiste très mal aux intempéries.
Son espérance de vie est d’environ 15 ans. Il est néanmoins enclin à souffrir de certains problèmes de santé liés à sa morphologie – à commencer par des problèmes respiratoires (syndrome brachycéphale…), comme pour tous les chien au nez écrasé. Par ailleurs, il est aussi prédisposé aux maladies oculaires, en raison de la sensibilité de ses yeux.
Le Bichon Maltais est l’une des races de chiens les plus anciennes. Très vif et éveillé, il est également très attaché à ses maîtres et fait partie des races canines qui supportent mal la solitude.
Son espérance de vie se situe entre 12 et 15 ans. Il est dans l'ensemble très robuste, mais est toutefois prédisposé à certains problèmes de santé. En particulier, comme beaucoup de congénères de petit gabarit, il présente souvent une instabilité de la rotule, susceptible de provoquer une luxation patellaire. Par ailleurs, c’est une race de chiens qui supporte très mal le froid et l’humidité. Enfin, il est d’entretien difficile, notamment parce que sa fourrure nécessite un brossage quotidien.
Facilement reconnaissable grâce à ses poils de couverture très longs, le Lhassa Apso est un chien de petit gabarit originaire du Tibet. Race de chiens très joueuse, il se méfie toutefois instinctivement des étrangers. D’ailleurs, ses aboiements rauques surprennent, et en font un excellent chien d’alarme.
Il a une espérance de vie d’environ 14 ans. Doté dans l'ensemble d'une santé robuste, c’est notamment un chien très résistant au froid et qui ne craint pas le soleil. Par contre, il est prédisposé à certaines affections cutanées, et il est important de régulièrement nettoyer les oreilles de son chien pour éviter tout risque d’infection.
Avec sa tête ressemblant à celle d’une loutre, le Border Terrier est aisément reconnaissable. Ce chien de petite taille est très actif et très attaché à ses maîtres. Il n’apprécie pas la solitude, mais ne s’entend pas forcément pour autant avec d’autres animaux de compagnie.
Race de chiens jouissant d’une bonne santé, le Border Terrier vit en moyenne autour de 14 ans.
Chien très joueur, vif et intelligent, le Cairn Terrier est surtout connu pour ses aboiements, qui ont tôt fait de devenir intempestifs. Son caractère fougueux et son besoin de se défouler peuvent aussi poser quelques problèmes.
Son espérance de vie est d’environ 14 ans. Robuste, il est capable de résister à des conditions climatiques difficiles. Par contre, comme de nombreuses races de chiens de petite taille, il présente un risque accru de problèmes articulaires au niveau de la hanche et de la rotule. En outre, en vieillissant, le risque de maladies de peau du chien devient assez prononcé.
Race de chiens allemande, le Teckel est un excellent chien de chasse. Il est vif, intelligent, très joueur, mais aussi un peu têtu.
Il vit en moyenne jusqu’à l’âge de 14 ans. Sa santé est très robuste, mais sa morphologie très particulière (long et court sur pattes) fait que le risque d’hernies discales du chien est sensiblement plus élevé que chez les autres races.
Le Braque Hongrois à poil dur (ou Vizsla à poil dur) est un chien de chasse de gabarit moyen qui a été développé dans les années 1930. C’est une race de chiens affectueuse, intelligente et très attachée à son maître.
Il vit en moyenne jusqu’à l’âge de 14 ans. Ce chien à la santé solide résiste bien aux intempéries, et son poil double le protège efficacement des blessures.
Race de chiens originaire d’Allemagne, le Schnauzer Nain est un adorable animal de compagnie. A la fois doux et vif, c’est un chien qui s’entend à merveille avec les enfants.
Son espérance de vie approche les 14 ans. Il jouit dans l'ensemble d'une santé robuste, mais peut être sujet en particulier à des infections urinaires et à des maladies oculaires canines.
Le Berger des Shetland ressemble beaucoup au Colley, mais constitue néanmoins une race à part. Très joueur et éveillé, c’est une race de chien qui s’entend bien avec les enfants. Par contre, comme son nom l’indique, il s'agit à la base d'un chien de berger, utilisé pour garder les troupeaux et habitué à vivre à l’extérieur dans de grands espaces. Par conséquent, s’il peut s’adapter à la vie en appartement, il a quoi qu’il arrive besoin de longues promenades quotidiennes pour pouvoir se dépenser et être équilibré.
Jouissant d’une espérance de vie de 12 à 14 ans, le Berger des Shetland ne présente pas de prédispositions particulières à certaines maladies.
Le Welsh Corgi Pembroke est à l’origine un chien de travail. En effet, il a longtemps été utilisé comme chien de berger, se distinguant par son endurance et sa résistance aux intempéries. Aujourd’hui, on le croise davantage comme chien de compagnie, et force est de reconnaître qu’il excelle en la matière, car c’est une race de chiens calme et affectueuse. On le retrouve tout particulièrement parmi les races de chiens recommandées pour des personnes âgées.
Son espérance de vie se situe entre 12 et 15 ans, et il jouit dans l’ensemble d'une santé très robuste. Il présente toutefois un risque accru de maladies oculaires canines. Par ailleurs, comme les autres chiens longs et courts sur pattes, il est prédisposé à la hernie discale du chien.
Très vif et intelligent, le Beagle est à l’origine un chien de chasse. Toutefois, il est devenu également un animal de compagnie très attachant et apprécié, d’autant que c’est une race de chiens qui aime jouer avec les enfants.
Il a une durée de vie moyenne de 13 ans. Toutefois, sa santé peut être cause de tourments, car il est prédisposé à un certain nombre de maladies comme la dysplasie de la hanche, la méningite ou encore l’hypothyroïdie du chien. En outre, l’obésité est un problème courant chez cette race, et nécessite donc de surveiller attentivement sa courbe de poids.
Le Bouvier Australien est à l’origine un chien de travail destiné à conduire et protéger le bétail dans les grandes plaines australiennes. Faisant partie des races de chiens les plus intelligentes, il est toujours éveillé, et son instinct de protection est rarement pris en défaut.
Son espérance de vie se situe entre 10 et 13 ans. Il est robuste et très résistant aux intempéries, mais peut présenter une prédisposition à la surdité congénitale et à certaines maladies oculaires.
