En dehors des frontières de l’île d’Émeraude, rares sont les personnes à pouvoir donner le nom du chef de l’État irlandais. Et pour cause : contrairement à ses homologues de nombreuses républiques, le président du pays joue un rôle essentiellement représentatif. Au même titre que le roi ou la reine au Royaume-Uni, il est régulièrement tenu informé de la politique menée par son Premier ministre, mais n’intervient pas directement dans l’action du gouvernement. Évitant généralement d’exprimer son opinion sur cette dernière (même s’il est légalement en droit le faire), il est, comme au Royaume-Uni, un symbole d’unité qui dépasse les clivages politiques.
Élu en 2011 au suffrage universel direct, puis réélu en 2018, Michael D. Higgins (né en 1937) est très apprécié des Irlandais et doit en partie sa popularité à ses deux plus fidèles amis : Bród (2012-2023) et Misneach (né en 2020), deux Bouviers Bernois qui l’accompagnent souvent dans ses nombreux déplacements officiels et qui s’affichent à ses côtés lors de certains discours – ainsi que dans de nombreux clichés rendant compte des activités de leur illustre propriétaire.
Décédé en 2023 à l’âge de 11 ans, Bród côtoya de son vivant de nombreuses personnalités, dont le prince britannique Harry (né en 1984) et sa femme Meghan Markle (née en 1981), le président français Emmanuel Macron (né en 1977) ou encore Roberta Metsola (née en 1979), présidente du Parlement européen depuis 2022. Très social, il accueillait toujours très chaleureusement les invités de son maître lors de leur venue à Áras an Uachtaráin, la résidence présidentielle. L’équipe de communication du président s’en donnait d’ailleurs à cœur joie, multipliant les photos montrant ceux-ci en train de le caresser.
Adopté en mars 2021, Misneach ne tarda pas à trouver lui aussi une place dans le cœur du public, et à donner à son propriétaire une image sympathique. Par exemple, deux mois à peine après son adoption, alors que son maître prononçait un discours de condoléances à la suite de la mort de l’acteur irlandais Tom Hickey (1944-2021), le Bouvier Bernois à la robe noire et blanche lui vola la vedette. Sur une vidéo de l’événement devenue virale, on peut en effet apercevoir le chien tenter d’attirer l’attention de son maître alors que ce dernier essaye de rester concentré sur son propos. Nul doute que cette séquence ainsi que les nombreuses photos du jeune chien ont un effet sur la popularité de son propriétaire.
