Les canidés sont des mammifères vertébrés et carnivores de taille moyenne, que l'on retrouve partout sur Terre, excepté en Antarctique, et dans presque toutes les zones climatiques. Ainsi, le renard polaire vit sur la banquise et au-dessus de la limite supérieure des forêts, et le chien de brousse, quoique rare, habite les savanes de l'Amérique du Sud équatoriale.
Quels sont les points communs entre tous ces animaux ? Quelles sont les différentes sous-espèces de canidés, et où se situe le chien domestique dans cet ensemble ?
