Allergie au chien : les allergies causées par les chiens

Une maitresse allergique aux poils de chien

9 millions de Français posséderaient un chien. Mais nombreux sont les amoureux des animaux renonçant à adopter un chien ou se voyant obligés de se séparer de leur compagnon parce qu'ils y sont allergiques.


Si avoir un chien alors qu'on se sait allergique n'est pas forcément une bonne idée, ce serait une erreur de croire qu'il provoque systématiquement des allergies. L'effet pourrait même s'avérer opposé pour un jeune enfant au contact d'un chien.


Si, malgré vos allergies, votre bien-être passe par la cohabitation avec un chien, voici quelques informations qu'il est important de connaître, ainsi que quelques petits conseils qui pourraient vous aider au quotidien.

Les animaux domestiques sont-ils réellement responsables des allergies ?

Une fillette couché à côté d'un chiot

Le débat qui consiste à savoir si le chien provoque ou non des allergies n'est pas encore complètement clos. Les opinions sont en effet partagées, aussi bien dans l'opinion publique que chez les professionnels de santé.

 

Une étude américaine, réalisée à Détroit par le docteur Ownby, brise les stéréotypes voulant que la présence de chiens et de chats dans une maison augmente le risque d'y devenir allergique. Le docteur Ownby, directeur de la faculté de médecine de Géorgie aux USA, publie cette étude dans le Journal of the American Medical Association en 2002, et affirme que c'est nettement le contraire.

 

En effet, son équipe de chercheurs a, pendant 7 ans, suivi 474 sujets. Le constat est sans appel : les enfants élevés dès leur plus jeune âge en présence de deux animaux domestiques ou plus ont deux fois moins de risques de développer des allergies et de l'asthme. Cela engendrerait en effet une réaction immunitaire, qui préviendrait le développement de ces maladies.

 

Une fillette jouant avec un chien roux et blanc

Selon le spécialiste, la raison pour laquelle tant d'enfants ont des allergies et de l'asthme est notre façon de vivre, trop propre. Or, lorsqu'un enfant joue avec un chat ou un chien, il est en contact avec des bactéries, que ce soit par le biais des coups de langue de l'animal qui se lèche, ou de ses poils perdus. Ainsi, l'organisme de l'enfant se renforce, et développe une autre réponse aux agressions extérieures.

 

Une autre étude, allemande cette fois et publiée en 2002 par l'Institut d'Epidémiologie de Nuremberg, abonde dans ce sens. 3000 enfants ont cette fois été suivis durant les 6 premières années de leur vie. Leurs conditions de vie et leur contact avec divers allergènes ont été analysés à l'aide de questionnaires remplis par les parents. Il a ainsi été mis en évidence que le fait d'avoir un chien à la maison diminue la sensibilité des enfants aux allergènes respiratoires. Ils sont ainsi moins sensibles aux pollens et autres allergènes inhalés.

 

Il est cependant important de noter que ce phénomène fonctionne lorsque l'enfant est élevé dès son plus jeune âge en compagnie d'animaux. En revanche, dans le cas d'un enfant non accoutumé au contact des animaux, le chien et le chat peuvent provoquer des réactions allergiques.

 

Il est ainsi encore trop tôt pour conseiller un chien ou un chat dans tous les foyers, d'où la nécessité de poursuivre les études dans cette direction.

Pourquoi est-on allergique à son chien ?

Un chien brun en train de se mordiller la cuisse

Les chiens véhiculent des protéines qui peuvent être extrêmement allergisantes pour l'être humain. Elles se retrouvent principalement dans les squames, la salive et l'urine. De poids et de taille très modestes (17 microns), ces allergènes sont presque tout le temps en suspension dans l'air et sont ingérés à longueur de journée, notamment par les enfants, qui sont à une hauteur idéale.

 

Les allergènes sont aussi produits par les glandes sudoripares (qui sécrètent la sueur) ou les glandes sébacées (qui sécrètent le sébum), ce qui veut dire que les poils peuvent être très allergisants, en particulier à leur base. Le délai pour passer de la sensibilisation à l'allergie peut être très long, jusqu'à plusieurs années, en particulier avec un chien. Cela explique qu'on ne pense pas souvent à son animal de compagnie lorsqu'une rhinite ou un asthme apparaît.

 

Malgré tout, les allergies au chien ne sont en réalité pas très courantes, et sont en tout cas beaucoup plus rares que les allergies au chat. La génétique semble toutefois jouer un rôle dans le comportement du système immunitaire vis-à-vis des protéines allergènes, ce qui signifie qu'une personne a davantage de chances d'être allergique aux chiens si un membre de sa famille en souffre également.

Les symptômes d'une allergie au chien

Une fillette allergique à son Carlin

À l'instar des autres allergies aux animaux, l'allergie au chien se traduit généralement par une inflammation des muqueuses (yeux et sinus) et une sensation de nez bouché. Des crises d'eczéma et des éruptions cutanées peuvent également apparaître sur le visage, le cou ou la poitrine.

 

Viennent parfois s'ajouter un sentiment de fatigue généralisée, une toux persistante et un écoulement nasal, en particulier chez les sujets dont l'allergie n'est pas traitée. L'allergie aux chiens peut même conduire à de voilentes crises d'asthme ou à de l'asthme chronique dans les cas extrêmes.

Les allergies croisées liées aux chiens

Un cheval et un chien noir en train de se regarder

Les protéines allergènes diffèrent d'une espèce à l'autre : c'est pourquoi une personne allergique aux chiens n'est pas nécessairement sensible aux chats ou aux rongeurs.

 

Cependant, certaines personnes développent parfois ce que l'on appelle une allergie croisée : leur système immunitaire, sensibilisé à un allergène en particulier, confond ce dernier avec des cellules de structure biochimique similaire qu'il se met à combattre, bien qu'elles proviennent d'autres animaux. Il s'agit donc plutôt d'un effet collatéral de l'allergie initiale, et pas réellement d'une deuxième allergie.

 

Dans le cas de l'allergie aux chiens, le risque de développer une allergie croisée semble très faible. Il arrive parfois qu'à l'inverse, une personne souffrant d'une allergie aux chats développe une sensibilité aux allergènes canins, mais ce cas reste relativement marginal.

Doit-on se séparer de son chien quand on est allergique ?

Panneau d'interdiction pour chien

Par précaution, lorsque l'on se sait allergique, la solution la plus efficace est d'éviter tout contact avec l'allergène incriminé, et donc en l'occurrence de ne pas adopter un chien.

 

Si l'animal est déjà présent dans la maison lorsque l'allergie se déclenche, selon la sévérité des symptômes, la solution préconisée par le médecin peut être de se séparer de son chien. Cette préconisation est également valable en cas de maladie respiratoire, comme par exemple de l'asthme. En effet, d'après l'American College of Allergy, Asthma and Immunology, entre 20 et 30% des personnes asthmatiques présentent également une allergie aux chiens, contre 10% seulement dans le cas des personnes non asthmatiques.

 

Il est d'ailleurs bon de savoir que le risque d'allergie existe toujours même après plusieurs années de séparation avec l'animal de compagnie, car il faut beaucoup de temps pour se défaire de ses particules allergisantes (poils attachés à la moquette, au canapé, aux rideaux, etc.).

 

Malheureusement, il est bien souvent très difficile de se séparer de son chien lorsque l'on y est attaché. Des statistiques indiquent ainsi que 75 à 90 % des personnes concernées ne suivraient pas le conseil de leur allergologue quand celui-ci recommande la séparation.

Les solutions en cas d'allergie aux chiens

Adapter son environnement et les soins donnés au chien

Un chien en train de se faire essuyer après un bain

Personne ne peut forcer un maître à se séparer de son chien, d'autant que le choc émotionnel peut être pire que l'allergie elle-même. Mais si le propriétaire décide de garder son animal en dépit de son allergie et des recommandations de son médecin, des mesures draconiennes doivent être prises sans tarder pour éviter que la situation n'empire. C'est la condition sine qua non pour ne pas être obligé de se séparer de son animal sous la contrainte.

 

La mesure la plus importante consiste à ne plus utiliser de tapis, moquettes, et autres revêtements dans lesquels les allergènes s'accumulent, et à interdire l'accès de la chambre à coucher au chien. En parallèle, il est vivement conseillé d'utiliser des purificateurs d'air et de passer l'aspirateur dans toute la maison au moins deux fois par semaine, pour éliminer les particules allergisantes.

 

D'autre part, donner un bain à son chien fréquemment (une fois par semaine ou toutes les deux semaines) est recommandé, en utilisant un shampoing pour chien adapté et, si possible, naturel. Il faut également brosser son chien quotidiennement, si possible à l'extérieur de la maison, pour retirer le plus possible de poils morts.

Limiter les symptômes grâce à un traitement médical

Un enfant recevant des gouttes dans les yeux

Lorsqu'on est allergique aux chiens, la prise en charge des symptômes sur le plan médical est rarement optionnelle, même dans le cas où la gêne est limitée. En effet, certaines manifestations de l'allergie - comme par exemple la rhinite ou la conjonctivite - peuvent, si elles ne sont pas traitées, évoluer vers des maladies plus graves, tel que de l'asthme.

 

En revanche, la désensibilisation des individus sensibles, qui consiste à leur injecter régulièrement et à petites doses des allergènes dans le sang pour y habituer leur organisme, n'a à l'heure actuelle toujours pas prouvé son efficacité dans le cas de l'allergie aux chiens.

Privilégier des chiens réputés hypoallergéniques

Un chien blanc couché dans l'herbe

Dans le cas où une personne allergique aux chiens ne peut résister à l'idée d'en accueillir un chez elle, la meilleure option consiste à privilégier les races hypoallergéniques. Celles-ci présentent en effet la particularité d'émettre moins d'allergènes que les autres races, même si le risque zéro n'existe pas.

 

Parmi ces races de chiens adaptées aux personnes allergiques, on trouve par exemple le Bichon Maltais, le Caniche, le Chien d'eau portugais ou encore le Bouvier des Flandres.

Conclusion

Les chiens sont susceptibles d'apporter beaucoup en terme de santé à toute la famille : avoir un chien est bon pour le moral, leur besoin de promenades quotidiennes impose un exercice physique régulier, et leur simple présence fait diminuer les risques d'allergies respiratoires, en permettant aux organismes des jeunes enfants d'apprendre à réagir aux agressions extérieures.

 

En revanche, une personne allergique aux chiens doit malheureusement limiter autant que faire se peut le contact avec ces animaux, voire dans les cas les plus sévères, envisager de se séparer de son compagnon à quatre pattes. À défaut, il faudra s'armer de patience et de courage pour parvenir, via des mesures drastiques, à réduire les symptômes à leur minimum.

Dernière modification : 09/05/2021.

Commentaires sur cet article

Bonjours moi j ai 34ans, j ai vécu les 30 première année de ma vie avec des chiens sans problème suis au décès du dernier à ses 14 ans je n ai pas repris de chien et ici 4 ans après je suis allergique au chien chat graminée et accariens article reste toujours controversé

   
Par Marvin

Bonjour , je suis moi meme allergique aux poils de chiens et chats et il se trouve que j'ai 2 chiens à poils long et 2 chats et que je préfère etre malade à crever et prendre un traitement plutot que d'abandonner mes betes !

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Par Electra

En ce qui me concerne, je suis né allergique aux acariens et au pollens. J'ai développé par la suite d'autres allergies, aux animaux, simplement à force d'être à leur contact... cochon d'inde, puis chat durant mon adolescence m'ont d'abord provoqué des rhinites et des irritations au niveau des yeux... ensuite ça a tourné en asthme, et là c'est tout de suite plus gênant. Il y a quelques mois, n'étant pas allergique aux chien, j'ai décidé d'en adopter un... et paf 3 mois plus tard, nouvelle allergie, nouvelles crises d'asthmes, donc voilà il n'y a rien à faire, la désensibilisation j'avais essayé pour les chats sans succès, il faut donc vivre avec !
Pourtant, pas question de me séparer de mon animal. La solution pour laquelle j'ai opté est un traitement quotidien à base d'antihistaminiques et de corticoïdes à petites doses qui me permettent de supporter les chats, les rongeurs et maintenant mon chien.

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Par seb

bonjour,je m appelle lau et je me demandais si c etait vraiment vrai que les chien ypoallergenique n exsitait vraiment pas,parce que je suis allergique au poil des animaux (et la salive ) et je me demandais si je pouvais quand meme en acheter un parce que j ai toujours rever d en avoir un.je n ai pas consulter un allergoloque ,mais je lis sur des sites et il dise qu un caniche est le meilleur chien pour eu qui ont des allergie au animaux !!?? merci beaucoup de me repondre rapidement !! :)lau

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Par l.h

bon jour!! je fait des alergies au animaux moi aussi! et j'ai entendu dir que cest la salive et l'urine qui sont le plus alergene!! ma mere me dit souvent que je suis entrain de devloper des alergies aux chien mais elle me dit ça ça fais 5 ans!! moi je croi que ses faux. ma pire alergie est les chats. domage, ses un de mais animaux preferer.marie-eve 12 ans.

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Par marie-eve

Moi, j'ai besoin d'un chien pour me sortir ! Je n'ai pu rester plus longtemps sans animal à la maison. Je n'ai plus qu'un mois à attendre mon petit chiot; je ne serai pas remise de la perte de ma précédente avant longtemps, alors pourquoi attendre encore ?!
Je suis persuadée qu'il faut un animal pour l'équilibre d'une famille, d'un enfant ...
Pour ma part, si je voulais un chat, et que j'y étais allergique, je me ferais désensibiliser . Je suis d"'une famille d'allergiques mais heureusement, pas aux animaux.
Je ne l'avoue pas partout, mais je considère comme suspectes les personnes qui n'aiment pas les animaux ou n'en veulent pas , ou qui n'aiment pas la nature, et qui ont peur des plantes (si, si, il y en a pas mal, étrangement !)

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Par CocciNim

une allergie au animaux de compagnie ne necessite pas forcement une separation de ceux-ci... je suis allergique et pourtant g 1 chien, 2 chats, 4 amsters et 5 rats.... je les avé avant d etre allergique et je n'est meme pas penser a m'en separer... seuleument je prend des précaution, mon ami et moi restons tré vigilent et notre cohabitation ce pace a merveille...

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Par constance

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