Le Bull Terrier est un chien robuste, et jouit généralement d’une bonne santé. Il n’en reste pas moins du devoir de son propriétaire de l’aider à rester en forme tout au long de son existence. Lui offrir une alimentation saine y contribue assurément.
En raison de la sensibilité de son estomac et de sa prédisposition à certaines allergies, il faut lui donner de la nourriture de grande qualité, qu’elle soit fait maison ou industrielle. Dans le premier cas, il est fortement recommandé d’élaborer les menus avec un vétérinaire, afin de s’assurer de couvrir convenablement ses besoins nutritionnels. Des croquettes industrielles sont normalement un moyen bien plus facile d’atteindre cet objectif, mais il vaut mieux s’assurer qu’elles ne contiennent pas d’allergènes.
Il ne faut pas hésiter à se tourner vers un vétérinaire pour obtenir un avis éclairé sur le type et la quantité de nourriture adaptés, afin de faire les bons choix. En effet, il peut être facile de s’y perdre entre tous les types d’alimentation et dosages recommandés par des fabricants, des proches, d’autres propriétaires ou toutes sortes d’experts autoproclamés. En outre, il ne faut pas perdre de vue que ce qui est approprié pour un chien ne l’est pas forcément pour un autre : chaque individu a des besoins nutritionnels propres en fonction de divers facteurs tels que son âge, son gabarit, son niveau d’activité, son éventuelle stérilisation, son état de santé…
D’ailleurs, des ajustements sont nécessaires de temps à autre, que ce soit sur le plan qualitatif (par exemple opter pour des produits plus riches en protéines ou en lipides) ou quantitatif (revoir à la hausse ou à la baisse la ration journalière). C’est particulièrement le cas pour un chiot en pleine croissance, mais cela s’avère également pertinent pour un individu qui passe beaucoup de temps dehors en hiver (ses besoins caloriques sont alors accrus), ou tout simplement qui est particulièrement actif lors de certaines périodes de l’année – par exemple la saison de la chasse. Bien sûr, il faut ensuite veiller à revenir à un régime moins riche, afin d’éviter tout surpoids.
Cela étant dit, un Bull Terrier adulte a en moyenne besoin de 700 à 1350 calories par jour – notamment en fonction de son gabarit. Cela correspond à une ration se situant entre 350 et 600 grammes de croquettes. Néanmoins, ces valeurs ne sont pas adaptées à tous les individus, et rien ne remplace l’expertise d’un vétérinaire pour savoir comment agir.
En tout cas, une chose est sûre : mieux vaut éviter de donner à son chien des restes de table ou de le laisser se servir dans les poubelles, car la nourriture destinée aux humains a peu de chances de correspondre à ses besoins nutritionnels. Au contraire, elle risque de déséquilibrer son régime alimentaire, et certains mets que nous avons l’habitude de consommer s’avèrent toxiques pour la gent canine.
Un chien doit bénéficier à tout âge d’une alimentation de qualité, mais c’est particulièrement crucial dans le cas d‘un chiot. En effet, si sa nourriture qu’il reçoit n’est pas suffisante ou ne contient pas tous les nutriments dont il a besoin pour que son organisme se développe correctement, il est susceptible de développer des carences et de subir des retards de croissance. À l’inverse, s’il reçoit une alimentation trop riche, il risque de connaître des poussées de croissance trop fortes et rapides, avec à la clef des blessures et potentiellement des séquelles durables : malformation osseuse, problème articulaire, etc. En d’autres termes, cela pourrait lui porter préjudice non seulement à court terme, mais aussi pour tout le restant de sa vie.
Il est donc essentiel de nourrir un chiot Bull Terrier avec des aliments spécialement conçus pour les chiens de son âge, et préférablement de très haute qualité. Dès lors que c’est le cas, ses besoins nutritionnels sont normalement pleinement satisfaits, de sorte qu’il n’est pas nécessaire d’avoir recours à des compléments alimentaires – à moins bien sûr que le vétérinaire ne le préconise.
Il ne faut d’ailleurs pas hésiter à recourir régulièrement à l’expertise de ce dernier, tant pour savoir quels aliments choisir que pour connaître la quantité à donner chaque jour. C’est d’autant plus vrai que des ajustements s’avèrent régulièrement nécessaires, pour tenir compte du fait que ses besoins ne cessent d’évoluer au fur et à mesure qu’il grandit.
Comme pour tout chien, il est recommandé de répartir la ration quotidienne d’un Bull Terrier en deux repas - voire davantage dans le cas d’un chiot.
Cela permet en effet de faciliter sa digestion et d’éviter l’apparition de problèmes digestifs résultant de l’ingestion d’une quantité trop importante de nourriture d’un coup. C’est d’autant plus utile que ce chien est connu pour être goulu : il tend à dévorer ce qu’on lui donne aussi rapidement que possible.
En outre, on évite ainsi non seulement qu’à certains moments il ait trop mangé, mais aussi qu’à d’autres au contraire il soit affamé. Cela réduit la probabilité qu’il réclame de la nourriture ou qu’il essaye d’en trouver par lui-même (par exemple en s’attaquant aux poubelles ou aux restes de table), d’autant qu’il sait qu’un deuxième repas l’attend.
L’idéal est d’ailleurs de non seulement bien espacer les repas (un le matin et un autre le soir), mais aussi de les distribuer aux mêmes heures chaque jour. En effet, cela permet d’instaurer une routine : un chien étant un animal très routinier, il ne peut qu’apprécier. En outre, il constate ainsi qu’il peut compter sur son maître pour le nourrir, sans qu’il soit nécessaire de réclamer. Cela ne peut que renforcer la confiance qu’il éprouve envers lui, et donc favoriser une cohabitation de qualité.
Bien qu’il soit généralement très actif et dynamique, le Bull Terrier n’est pas complètement à l’abri de l’obésité – du reste, aucun chien ne l’est. De fait, son grand appétit peut même l’amener à prendre rapidement du poids. Ainsi, dans le cas où sa nourriture n’est pas adaptée, ou si on ne répond pas adéquatement à son besoin d’exercice, la belle musculature qui normalement le caractérise a tôt fait de disparaître.
Il faut donc veiller à ne pas le suralimenter, ce qui suppose de faire attention à la quantité des rations qui lui sont données. Ces dernières doivent donc être pesées systématiquement, de manière à respecter un grammage adapté à ses besoins. En effet, vu sa gourmandise, mieux vaut ne pas compter sur lui pour s’autoréguler s’il reçoit plus que nécessaire - quand bien même cela nuit à sa santé.
Il faut aussi veiller à ne pas abuser des friandises, car elles ont tôt fait de représenter un apport calorique supplémentaire non négligeable. Il ne serait pas pertinent pour autant de s’interdire d’y avoir recours, notamment parce qu’elles peuvent s’avérer très utiles dans le cadre de son éducation ; simplement, on a intérêt à déduire leur apport calorique de sa ration quotidienne et/ou à opter pour des produits allégés.
Enfin, il est important de ne pas laisser son compagnon manger autre chose que ce qui lui est destiné. En particulier, les aliments destinés aux humains n’ont que peu de chances de correspondre à ses besoins nutritionnels, et certains peuvent même carrément être dangereux pour lui – par exemple en causant une intoxication.
S’il y a bien un besoin vital qui est partagé par la grande majorité des espèces et par l’ensemble des races de chiens, c’est celui d’être suffisamment hydraté. Le Bull Terrier ne fait pas exception à la règle : il doit donc avoir constamment accès à de l’eau fraîche et propre.
Cela est d’autant plus important qu’il déborde d’énergie et effectue généralement beaucoup d’activités en extérieur. D'ailleurs, lors d’une sortie qui risque de durer (par exemple une longue randonnée ou une session de chasse), il convient d’emporter de l’eau pour lui et de lui en proposer régulièrement. À défaut, il pourrait finir par être déshydraté (ce qui ne serait pas sans risques pour sa santé) et/ou chercher à se désaltérer d’une manière potentiellement dangereuse (par exemple en buvant dans des flaques ou des eaux stagnantes).
Une vigilance particulière est de mise lorsque le temps est chaud et sec, ou bien dans le cas d’un individu qui ne boit pas assez - comme c’est souvent le cas d’un chien âgé, par exemple. On peut alors favoriser son hydratation en humidifiant ses croquettes et/ou en optant pour des aliments humides, comme de la pâtée.
