Les 10 meilleurs chiens de chasse en meute

Un chien employé pour la chasse est susceptible de remplir différents rôles : le rapport du gibier, le pistage, le déterrage… ou encore la traque, seul ou en meute.

Le principal intérêt d'utiliser une meute de chiens de chasse plutôt qu’un seul individu est que cela permet d’attraper du gibier plus gros et/ou plus rapide : par exemple des sangliers, des cerfs… Bien entendu, il n'en reste pas moins possible également de s’en prendre à des proies plus petites comme des renards ou des lapins. Le type de chasse en meute le plus courant est la chasse à courre.

Pour chasser en meute de manière efficace, un chien doit posséder plusieurs qualités :

• courir vite, pour ne pas se laisser distancer par le gibier ;
• être endurant, car la poursuite peut durer des heures entières ;
• être suffisamment robuste et résistant pour évoluer sur tous types de terrains, y compris accidentés et/ou broussailleux ;
• avoir un odorat très fin, pour être capable de suivre la trace de la proie repérée ;
• être capable de rester sur un seul animal à la fois, sans se laisser distraire par d’autres pistes éventuelles ;
• être très sociable avec ses congénères, puisqu'il vit et travaille avec eux.

C’est ce qui explique que finalement, les races utilisées pour la chasse en meute ne sont pas si nombreuses que cela. Certes, utiliser des pièges photographiques (à l'instar de ceux qu'on trouve sur des sites spécialisés comme EVO Hunt) facilite le travail des chiens pendant la poursuite en aidant à suivre les déplacements d'une proie, mais il n'en reste pas moins que tout chien n'est pas fait pour cette activité, et que même ceux qui le sont ont besoin d'un bon dressage pour réussir à remplir correctement leur mission.

Couramment utilisé pour la chasse à courre, le Beagle est originaire du Royaume-Uni, et est devenu au fil du temps un des chiens les plus populaires au monde. Il a une apparence robuste et solide, mais en réalité il n'est ni bien grand, ni bien lourd. Ce sont surtout sa silhouette musclée et sa poitrine profonde qui expliquent cette impression. En dehors de cela, il se distingue par ses oreilles larges et pendantes ainsi que son pelage généralement tricolore.

Le Beagle est un chien très sociable : il a besoin chaque jour de beaucoup de compagnie et d'interactions pour être heureux. Il s'entend très bien non seulement avec les humains (y compris les enfants), mais aussi avec ses congénères. Par ailleurs, il est à la fois rapide et endurant à la course, en plus d'être doté d'un flair à toute épreuve. Toutes ces qualités font de lui un excellent chien de chasse en meute.

Comme son nom l'indique, le Poitevin est une race originaire du Poitou, une ancienne région de l'ouest de la France. Il ressemble beaucoup au Beagle, sauf qu'il est surprenamment haut sur pattes pour un chien habitué à chasser en meute. Cela lui confère une certaine élégance, ce qui ne l'empêche pas d'être puissant et athlétique. Quant à son pelage, il est très près du corps et généralement tricolore.

En raison notamment de ses longues pattes et de son corps léger mais musclé, le Poitevin est capable de courir vite et longtemps. C'est ce qui en fait un excellent chien courant, c'est-à-dire dont le rôle est de poursuivre et d'attraper le gibier. Il peut officier seul, mais il excelle encore davantage en meute. Il s'entend d'ailleurs très bien avec ses congénères, et ne supporte pas plus la solitude que le manque d'activité.

Avec son corps tout en longueur et sa peau pendante, le Basset Hound ne paye pas de mine. Il a d'autant moins la silhouette que l'on attend généralement d'un chien de chasse à courre qu'il est de petite taille, court sur pattes et doté d'une forte corpulence - c'est d'ailleurs le plus lourd de tous les bassets. Il se distingue également par ses oreilles pendantes particulièrement longues, au point de descendre jusqu'à sa poitrine. Quant à son pelage, il est très court et généralement bicolore ou tricolore.

Contrairement à ce que son apparence pourrait laisser penser, le Basset Hound est en réalité très endurant, et donc capable de poursuivre le gibier sur une longue distance. Il fait en outre partie des chiens avec le meilleur odorat : son flair impressionnant lui permet de suivre une piste sans problème - d'autant qu'il ne se laisse pas distraire par son environnement lorsqu'il est à la poursuite d'une proie. Enfin, sa grande sociabilité et sa capacité naturelle à s'entendre avec ses congénères font de lui un bon candidat pour la chasse en meute.

Originaire du Royaume-Uni, le Harrier ressemble au Beagle, en un peu plus grand et haut. Bien qu'il possède des pattes solides et musclées, il dégage une certaine légèreté et élégance, car sa silhouette est relativement fine et élancée. Pour le reste, il a tout du Beagle : des oreilles pendantes, un museau plutôt allongé, un pelage court et généralement tricolore - ou éventuellement bicolore.

Le Harrier tient son nom du mot anglais « hare », qui signifie « lièvre ». Cela s'explique par le fait qu'il est spécialisé dans la chasse au lièvre, même s'il peut aussi s'en prendre à d'autres types de proies - par exemple le renard ou le chevreuil. Il faut dire que sa vitesse de course élevée lui permet de ne pas se faire distancer par le gibier qu'il chasse habituellement. Il est de préférence utilisé pour la chasse à courre - donc en meute -, mais peut aussi officier seul.

Le Saint-Hubert ne ressemble pas vraiment à l’idée que l’on se fait d’un chien de chasse adepte de la course, tant il peut sembler un peu pataud à première vue. Ce n’est qu’une impression, liée essentiellement à sa peau lâche et ses nombreux plis : en réalité, il est assez grand et surtout très musclé. En dehors de cela, il se reconnaît essentiellement à ses paupières lourdes, son air triste et ses très longues oreilles pendantes.

Le Saint-Hubert ne manque pas de qualités, mais il est avant tout réputé pour son flair exceptionnel, probablement le plus fin au sein de la gent canine. Il n’a donc aucun mal à suivre une proie à la trace. En plus de cela, sa grande endurance et sa robustesse sont telles qu’il peut sans problème poursuivre du gros gibier (sanglier, cerf…) pendant des heures. Enfin, il est connu pour être très sociable, que ce soit avec ses congénères ou avec les humains.

Issu comme son nom l’indique du croisement du Beagle et du Harrier, le Beagle-Harrier ressemble de fait beaucoup à ses ancêtres. Plus précisément, il est un peu plus grand et haut sur pattes que le premier, mais un peu plus petit que le second. Pour le reste, il possède comme eux un museau plutôt allongé, de larges oreilles pendantes, un pelage court et généralement blanc sur le dessous du corps, beige sur le dessus, et noir au niveau du ventre.

Comme ses deux parents, le Beagle-Harrier excelle dans la pratique de la chasse en meute, en raison de ses qualités de pisteur, son endurance et sa grande sociabilité. Il est particulièrement doué pour traquer le cerf et le lièvre, mais il peut aussi être utilisé contre d'autres types de proies.

Comme son nom l’indique, l’Anglo-Français de Petite Vénerie possède des ancêtres français et britanniques. Il s'agit d'un chien de taille moyenne, bien équilibré, c'est-à-dire qui ne paraît ni particulièrement mince ni excessivement musclé. Comme beaucoup d'autres races utilisées pour la chasse, il a des oreilles ovales et pendantes, ainsi qu'un pelage court et généralement tricolore - il existe toutefois aussi des individus bicolores.

L'appellation « petite vénerie » est liée au fait qu'historiquement il était couramment utilisé pour la chasse à courre au petit gibier - en particulier le renard et le lièvre. C'est d'ailleurs toujours le cas aujourd'hui. Mais en réalité, il est aussi capable de traquer des proies de grande taille, comme le sanglier ou le cerf - a fortiori s'il chasse en meute. Il faut dire qu'il est bien plus puissant que ce que son apparence pourrait laisser penser, et sa grande sociabilité fait qu'il est parfaitement capable de travailler en équipe avec des congénères.

Originaire comme son nom l'indique du Royaume-Uni, le Foxhound Anglais est un chien plutôt grand et très musclé, qui conserve malgré tout une silhouette harmonieuse et n'est d'ailleurs pas si lourd que cela compte tenu de sa taille. Comme la plupart des autres chiens de chasse, il possède de longues oreilles pendantes ; elles ont toutefois dans son cas la particularité d'être attachées assez haut sur sa tête. Son pelage est très court - presque ras - et généralement tricolore, même s'il peut techniquement arborer un grand nombre de robes différentes.

Le Foxhound Anglais doit son nom au fait qu'il fut développé à l'origine pour la chasse au renard, en raison de sa vitesse de course, de son endurance et de son odorat très fin. Il peut chasser seul, mais excelle bien plus en équipe ; d'ailleurs, il est le plus souvent utilisé en meute, et est très apprécié pour la chasse à courre.

Originaire de l'ouest de la France, le Billy est un chien haut sur pattes - probablement l'un des plus grands parmi les chiens de chasse. Pour autant, il n'est pas spécialement lourd ; on pourrait même le trouver plutôt mince. Cela ne l'empêche pas d'être puissant et bien musclé. Quant à sa fourrure, elle est très courte et essentiellement blanche, avec éventuellement quelques zones jaunes ou orangées sur le corps et/ou la tête.

Malgré sa silhouette fine et élancée, le Billy est un chien courant de grande vénerie, c'est-à-dire qu'il est spécialisé dans la chasse à courre au gros gibier - en particulier le sanglier et le cerf. Néanmoins, il peut aussi bien sûr s'en prendre à des animaux plus petits, comme le lièvre, le renard ou encore le chevreuil. De toute façon, son gabarit et sa puissance sont tels que peu de proies sont capables de lui échapper.

À la fois élégant et bien charpenté, le Français Tricolore fait partie des plus grands chiens, puisqu'il peut dépasser les 70 cm au garrot à l'âge adulte. Pour autant, il reste léger, malgré un corps musclé et des pattes puissantes : son poids est de l'ordre d'une trentaine de kilos. Son poil est très court voire ras, et plutôt fin ; sans grande surprise, il arbore une robe tricolore, avec un manteau (c'est-à-dire une large zone noire sur le dos) qui est plus ou moins étendu.

Le Français Tricolore est très endurant : il est capable de courir à bonne vitesse pendant des heures, ce qui lui permet de tenir la distance y compris face à des proies rapides comme le cerf ou le chevreuil. Par ailleurs, il est connu pour avoir un excellent odorat, et est donc peu susceptible de perdre une piste en cours de route. Tout ceci le rend parfaitement adapté à la traque du gibier - une mission qu'il réalise généralement en meute.