Les Echos du Monde Canin

Publiant leurs travaux dans PLoS ONE, des chercheurs allemands ont montré expérimentalement que les chiens sont plus doués que les chimpanzés pour sélectionner et rapporter, parmi deux objets, celui qu’on leur désigne.

Des chercheurs de l'Institut Max Planck de Leipzig (Allemagne) ont mené une série d’expériences comportementales sur plusieurs chiens et plusieurs chimpanzés. Plaçant au fond d’une pièce deux objets ressemblants (tels qu’un morceau de corde et un morceau de tuyau d’arrosage), ils ont montré l’un d’eux à chaque sujet testé, lui ordonnant de rapporter l’objet désigné (avec une récompense alimentaire à la clé en cas de réussite).

Résultats : les chimpanzés, au cerveau pourtant assez proche du nôtre, n’ont pas obtenu un taux de réussite significativement supérieur à celui dû au seul hasard. En revanche, plus d’un canidé sur quatre semblait comprendre parfaitement l’ordre donné. Les bébés humains, eux, sont capables de réussir ce genre d’exercice dès l’âge de 14 mois.

"La réceptivité spéciale des chiens à la communication coopérative humaine [autrement dit aux ordres] fait d’eux ‘l’outil social’ parfait pour certaines activités comme l’élevage ou la chasse. Une hypothèse est que les chiens voient la communication humaine comme un impératif, des directives spatiales leur disant quoi faire et où aller", commentent les chercheurs cités par le Daily Mail.