Les Echos du Monde Canin

VÉNEMENT • La station de Praz de Lys - Sommand s'apprête à accueillir une étape spéciale de La Grande Odyssée 2012, une des courses de traîneaux parmi les plus difficiles au monde qui rassemble l'élite mondiale de la discipline.

Un chien de traîneau ne court que si sa motivation est intacte. Autrement dit, s'il en a envie. Ni les coups, ni le fouet ne permettent d'obtenir le meilleur de lui-même. Ce sont bien les caresses, voire l'amour de l'animal qui constitue son moteur. Pour en être convaincu, venez admirer les magnifiques attelages qui participeront à La grande Odyssée 2012. C'est l'une des courses de traîneaux parmi les plus difficiles au monde qui rassemble, pendant deux semaines dans la région Savoie - Mont Blanc, vingt mushers de l'élite mondiale et leurs 250 chiens.Tous partiront le 7 janvier de Samoëns (en Haute-Savoie) pour rallier Val Cenis en neuf étapes et onze jours. Hommes et animaux ne se contenteront pas de glisser nonchalamment sur le tapis neigeux. Ils effectueront une boucle de plusieurs dizaines de kilomètres par Roche Pallud et le col de la Ramaz, avant de prendre du repos à Praz de Lys. Que vous soyez à pied, en raquettes ou à ski, des accès seront aménagés tout au long du parcours pour vous permettre d'admirer de près le passage des traîneaux, et la technique de ces sportifs émérites que sont les mushers et leurs chiens.

Complicité homme - animal


Une heure après le départ, un contrôle vétérinaire sur le site de Sommand donnera l'occasion d'observer les chiens plus longuement. Des bêtes magnifiques, en grande majorité de la race Alaskan husky, la plus performante en course et celle qui entretient une rare complicité avec l'homme. La course de traîneau est une discipline où le maître et l'animal partagent le même effort, en compétition comme lors des longs programmes d'entraînement précédant les grandes rencontres internationales.

Respect de la santé


Sur La Grande Odyssée, chaque musher peut emmener quatorze chiens entraînés. Mais ils ne courront pas tous. Les attelages en comptent en général huit à dix. Ce nombre peut varier entre le début et la fin de la course, et parfois être imposé, en fonction de la difficulté du parcours. Car la priorité des organisateurs et des mushers va au respect de la santé comme de la psychologie des animaux. Petits et grands pourront découvrir toute la subtilité des rapports homme chien et en apprendre davantage sur la meute et ses règles, au Village des trappeurs où de nombreuses animations liées à La Grande Odyssée les attendent : visite de l'Espace mushers, exposition, présentation des différents types de chiens, fabrication d'objets en bois, etc…

Course des jeunes


Cette année, les jeunes sont étroitement associés à la manifestation. Vingt élèves sélectionnés dans les écoles de la région, et entraînés par l'École française de mushing, courront l'Odyssée des enfants, une course de cinq kilomètres en attelage de deux à quatre chiens. Cette compétition vient couronner plusieurs mois d'activités scolaires organisées en rapport avec l'événement. Un travail pédagogique encouragé par La Grande Odyssée qui souhaite inscrire la course dans une perspective de développement durable, à l'image de son sport, dont le passage ne laisse dans la nature qu'un tourbillon de poudre blanche.